Carolina Charry Reyes es rectora del New Cambridge School, fonoaudióloga y líder en educación en Santander. Ha transformado comunidades desde el aula con modelos innovadores de mediación escolar y liderazgo de las santandereanas.
Publicado por: PAOLA ESTEBAN C.
Carolina Charry recuerda siempre con claridad esos momentos en que su hija luchaba por sobrevivir en una incubadora. Nació prematura, era pequeñita, y ese comienzo, lleno de incertidumbre, pero también de fe, le enseñó algo que ninguna universidad podría haberle enseñado: que su misión en la vida estaría profundamente conectada con los niños, con su bienestar, con su felicidad.
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“Desde ese momento supe que mi vida estaría ligada al cuidado de los niños, a garantizarles un futuro feliz, a protegerlos desde donde pudiera”, confiesa.
Aquella experiencia no sólo la convirtió en madre, también en educadora y protectora de los grandes sueños de los más pequeños. Sin embargo, ya desde niña la inspiración para lo que querría hacer más adelante en su vida la tendría en casa.
Carolina Charry Reyes es fonoaudióloga, educadora, gestora de paz y actual rectora del New Cambridge School, uno de los colegios más reconocidos del oriente colombiano.
“Vengo de una familia regida por mujeres santandereanas, pujantes, inteligentes, capaces, y creo que ellas fueron una gran inspiración para mí, para poder llegar un poco a donde estoy y dejar el legado que estoy dejando”, dice con seguridad.
Su historia comienza en el seno de una familia santandereana de “pura cepa”, como ella misma la describe, donde el ejemplo de sus hermanas fue clave para trazar el camino que hoy la convierte en una de las líderes más visibles del sector educativo en la región. “Somos tres hermanas, y las tres trabajamos en el sector de educación. Siempre estuvimos muy envueltas en temas de servicio social hacia la comunidad a través de la educación. Eso ha sido parte de lo que me ha inspirado a llegar al lugar en el que estoy”, asegura.
Carolina es egresada del programa de Fonoaudiología de la Universidad de Santander (Udes) y desde sus primeros pasos profesionales se vinculó a procesos con comunidades vulnerables, especialmente con población sorda. Fue allí donde encontró su verdadera vocación. “Me enamoré de la educación, de la transformación que realmente uno puede generar a través de procesos educativos”, relata.
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Eso sí, pronto comprendió que para incidir de forma estructural debía liderar instituciones y transformar sus lógicas. “Entendí que los colegios estaban no solamente acabándose, sino siendo mal administrados, con objetivos estratégicos y operativos deficientes. Si queríamos transformar la educación, teníamos que sofisticar los procesos también desde la dirección”, explica. Con esa claridad, cursó una especialización en Gerencia de la Comunicación Organizacional y una maestría en Administración.
Entre 2018 y 2023 fue rectora del Colegio Británico de Cartagena. Desde allí impulsó un modelo de mediación escolar pionero en el país. “El tema de educación emocional y de resolución de conflictos es vital. Para mí era muy importante sensibilizar a las comunidades en cómo ayudamos a los niños no solamente a aprender contenidos académicos, sino a resolver conflictos”, señala. En 2019, su liderazgo fue reconocido con la nominación como Embajadora de Paz por la Odaee y por la Procuraduría General de la Nación, que destacó a su institución como colegio piloto en formación en mediación escolar.
Hoy, desde la rectoría del New Cambridge School, Carolina ha vuelto a su tierra. “Es volver también a mi ciudad, a mis raíces, al lugar donde estudié muchos años y poder aportar a mi región, a mi ciudad, a mis niños”, dice con orgullo. Su gestión no solo ha potenciado los resultados académicos del colegio, sino que ha puesto en el centro la formación humana. Prueba de ello es el programa de becas con el que más de 30 estudiantes de estratos 1 y 2 acceden a educación de calidad, alimentación, transporte y materiales escolares. “Ver cómo se transforman sus vidas, cómo se gradúan, cómo acceden a la universidad y se convierten en referentes para sus barrios, es lo que me transforma todos los días”, dice con emoción.
La suya es una historia de vocación, pero también de resistencia. Madre de dos hijos adolescentes, ha combinado la crianza, el estudio y el ejercicio de cargos directivos exigentes, como la vicepresidencia de la red educativa Redcol, desde donde coordinó nueve colegios a nivel nacional. “Estudiar, trabajar y ser madre es un reto muy grande. Me levanto todos los días pensando cómo lo logro, cómo soy mamá, cómo soy mujer, cómo soy rectora de un colegio con tres sedes. No sé cómo las mujeres hacemos tanto todos los días, pero lo hacemos”, reflexiona.
La inspiración para seguir día a día
El motor de su trabajo está también en el ejemplo que desea dejar para sus hijos: “Tengo una responsabilidad con mi hijo y con mi hija, en mostrarles quiénes somos como santandereanos y cuál es el futuro que ellos también deben empezar a labrar, no solamente para ellos, sino para el departamento, para la ciudad”.
Reconoce que ha tenido que romper paradigmas como mujer joven al frente de instituciones educativas. “Muchas veces subestiman la capacidad de uno por el hecho de ser mujer, por el hecho de ser joven. Pero cuando ya nos escuchan, se dan cuenta del valor que nosotras le damos al sector y a la sociedad”, afirma. Su estilo de liderazgo, que ella llama con orgullo “firmeza amorosa”, mezcla convicción, cercanía y sensibilidad: “Soy decidida, acelerada, fuerte en mis convicciones, pero tiendo a ser una mano amable, una mano cercana. Ese ha sido mi sello”.
En su cotidianidad, la música tiene un lugar importante. Escuchar a Joan Manuel Serrat, especialmente su canción “Eso y más”, le recuerda por qué hace lo que hace. En los colegios donde ha trabajado, ha promovido una cultura donde el arte, la emoción y el sentido comunitario son igual de importantes que los resultados académicos. “Creo que las instituciones deben volcarse no solamente hacia los niños, sino también hacia los maestros. Son ellos el verdadero corazón de la escuela”.
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Carolina Charry Reyes ha transformado comunidades enteras, ha empujado a instituciones a repensarse y ha demostrado que desde Santander también se puede construir un país más humano y más justo.
Y cuando su trabajo le permite una escapada, una madrugada cualquiera, mientras el silencio aún cubre las calles de Bucaramanga, Carolina se alista para salir en bicicleta. En el bolso lleva una botella de agua, un libro subrayado y el casco. “Montarme en una bicicleta, recorrer los municipios, reconocernos como santandereanos, me encanta”, cuenta. En esas rutas, entre pendientes y viento, reflexiona sobre lo que significa liderar una comunidad escolar en una región que exige carácter y sensibilidad a partes iguales.
