Una investigación académica advierte que Colombia destina solo el 1 % del presupuesto de salud a la salud mental, muy por debajo del 5 % recomendado. Expertos piden acciones urgentes ante el aumento de casos y suicidios juveniles.
Publicado por: Redacción Salud
Cada 10 de octubrese conmemora el Día Mundial de la Salud Mental, una fecha para recordar que el bienestar emocional, psicológico y social es esencial para llevar una vida plena.
Con ocasión de esta importante fecha, cobra relevancia la crisis de salud mental en Colombia, la cual sigue avanzando de manera preocupante mientras el país destina apenas una mínima parte de su presupuesto para atenderla. Así lo revela la investigación “Trastorno de un estado sin dinero”, elaborada por la Unidad de Investigación Periodística (UIP) del Politécnico Grancolombiano, que ofrece una radiografía detallada de la situación con cifras, testimonios y alertas sobre las fallas estructurales del sistema.
El estudio, ganador de los Premios José de Recasens, evidencia que entre 2018 y 2023 el Ministerio de Salud destinó solo el 1 % de su presupuesto total a la promoción de la salud mental, cuando la Organización Panamericana de la Salud (OPS) recomienda invertir al menos un 5 %. Además: Realizan plantón simbólico por la salud mental, frente al Hospital San Camilo
Jóvenes, los más afectados por la falta de atención en salud mental
Entre 2013 y 2023, más de 10.000 jóvenes entre 15 y 29 años se quitaron la vida en Colombia. Solo durante la pandemia, el 37 % de adolescentes y jóvenes acudieron a servicios médicos por problemas mentales. Lea: La salud mental, un problema creciente en Santander
Aunque muchos asocian el incremento con los efectos del COVID-19, los datos muestran que la crisis ya venía en aumento antes de la emergencia sanitaria. Según la UIP, entre 2018 y 2019 un 34 % de los jóvenes ya había recibido atención médica por diagnósticos de trastornos mentales o de comportamiento. En total, más de 2,4 millones de consultas fueron registradas en ese periodo.
Avances en la ley de salud mental, pero no en la realidad
En 2013, Colombia dio un paso importante con la Ley 1616, que reconoció la salud mental como un derecho fundamental. Más recientemente, en junio de 2025, se aprobó la Ley 2460, que busca fortalecer el enfoque integral y biopsicosocial del sistema.
Sin embargo, la investigación advierte que la implementación sigue siendo el gran desafío. Los recursos continúan siendo insuficientes y la atención, desigual. Solo 1,8 psiquiatras por cada 100.000 habitantes están disponibles en el país, una cifra lejana de los 17 recomendados por la OCDE. Se recomienda: Trastornos mentales en Santander: comparación entre hombres y mujeres
“El problema no es solo de legislación, sino de ejecución. Tenemos leyes que reconocen derechos, pero sin presupuesto suficiente, se quedan en el papel”, señala uno de los investigadores del Politécnico Grancolombiano.
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La teleorientación, una herramienta útil pero inestable
Una de las estrategias implementadas por el Gobierno ha sido la Línea Nacional de Teleorientación en Salud Mental (192, opción 4), que recibió más de 42.000 llamadas entre abril de 2020 y septiembre de 2023. Sin embargo, solo el 58 % fueron atendidas efectivamente, y el servicio ha operado de forma intermitente desde su creación. Otras noticias: Claves para mejorar la salud mental en Santander
Además, solo 21 de los 32 departamentos cuentan con una línea activa, y en algunos territorios como Guaviare, Guainía y Casanare, el servicio no está disponible.
Presupuestos que crecen para atender poblemas de salud mental, pero no alcanzan
Tras la pandemia, varios departamentos aumentaron su inversión. Bogotá pasó de destinar 7.000 millones en 2020 a 26.000 millones en 2023, y Antioquia, de 735 millones a mil millones en el mismo periodo. Aun así, las autoridades locales reconocen que los recursos siguen siendo insuficientes. Lea también: Hombres y mujeres tienen diferente predisposición genética a trastornos como esquizofrenia
Las principales limitaciones, según las gobernaciones consultadas, son la falta de camas psiquiátricas, la escasez de personal especializado y la débil articulación institucional entre EPS, IPS y entes territoriales.
¿Qué se necesita para enfrentar la crisis en salud mental?
Los investigadores insisten en que la salud mental no puede depender únicamente del Ministerio de Salud. Las instituciones educativas deben tener un papel activo en la detección temprana de riesgos y el acompañamiento emocional de los jóvenes. Le interesa: Día de la Salud Mental: ¿Cuáles son las líneas de atención para emergencias en Bucaramanga y Santander ?
Además, se requiere fortalecer los sistemas de información interconectados que permitan coordinar esfuerzos entre distintos sectores y niveles de gobierno.
“Necesitamos pasar de respuestas fragmentadas a una estrategia nacional integral, que trate la salud mental como lo que realmente es: un asunto de vida”, concluye el informe.
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Un llamado urgente para abordar la salud pendiente en Colombia
El estudio del Politécnico Grancolombiano deja un mensaje claro: la salud mental en Colombia sigue siendo una deuda pendiente. Aunque hay leyes y voluntad política, el bajo presupuesto, la falta de especialistas y la débil articulación institucional siguen alimentando una crisis silenciosa que golpea con más fuerza a los jóvenes.
“Sin inversión no hay prevención, y sin prevención seguimos perdiendo vidas”, resume uno de los investigadores.
