Cuando el corazón o los pulmones fallan, cada minuto cuenta. En ese momento crítico, no solo importa actuar con rapidez, sino llegar a un centro con experiencia, capacidad resolutiva y resultados comprobados.
Publicado por: Nuevos Proyectos
La oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO) es una terapia capaz de sostener la vida mientras se trata la causa de fondo. Este soporte avanzado reemplaza de forma temporal la función cardíaca y/o pulmonar en casos de falla grave, garantizando la circulación y el aporte adecuado de oxígeno para proteger los órganos vitales.
Sin embargo, la diferencia no está únicamente en disponer de la tecnología, sino en saber cuándo usarla, cómo manejarla y qué hacer después.
En este contexto, el HIC Instituto Cardiovascular en Bucaramanga, a través de su Centro de Excelencia en ECMO, se ha consolidado como el programa con mayor experiencia y capacidad operativa en Latinoamérica. Su fortaleza combina infraestructura, talento humano especializado y la posibilidad de atender con soporte vital extracorpóreo hasta 24 pacientes de manera simultánea, entre adultos y niños.
Resultados que superan los estándares internacionales
Las cifras consolidadas en 2025 ratifican este liderazgo al superar los referentes establecidos por la Extracorporeal Life Support Organization (ELSO). La tasa de supervivencia al egreso hospitalario en pacientes que recibieron soporte con ECMO, independientemente del diagnóstico, fue del 57,8% en adultos frente al 47% reportado a nivel internacional y del 78,7% en población pediátrica, superando ampliamente el estándar global del 57%.
Estos resultados evidencian no solo la capacidad de iniciar soporte vital en escenarios de extrema complejidad, sino de conducir al paciente hacia terapias definitivas con mayores probabilidades de éxito.
“La fortaleza del programa no está solo en iniciar ECMO, sino en tener la experiencia, el equipo y la infraestructura para definir y ejecutar el siguiente paso en el momento adecuado”, señala el Dr. Leonardo Salazar, director del programa de ECMO y Asistencia Ventricular del HIC Instituto Cardiovascular.
Un modelo integral, sin límites geográficos
El programa funciona dentro de un hospital que integra cardiología, cirugía cardiovascular, cuidado intensivo, asistencia ventricular, trasplante cardíaco y otras terapias de alta complejidad. Esto permite que, una vez estabilizado el paciente, se tome de inmediato la mejor decisión terapéutica, ya sea un procedimiento quirúrgico mayor, el implante de un dispositivo de asistencia ventricular o un trasplante.
La capacidad del HIC también se extiende fuera de sus instalaciones. Cuenta con Transporte Aéreo Medicalizado (TAM), es decir un avión ambulancia propio, equipado para realizar traslados con ECMO en funcionamiento. Esto garantiza soporte continuo y permite movilizar tanto la tecnología como el equipo especializado necesario para atender pacientes en estado crítico desde distintas regiones del país y del mundo.
Una vez en la institución, la atención se complementa con la Central de Telemonitoreo que opera como una torre de control, supervisando en tiempo real a los pacientes en UCI y anticipando riesgos antes de que se conviertan en emergencias. Gracias a este modelo, la supervivencia al egreso tras paro cardíaco intrahospitalario pasó del 24% a más del 60% en tres años, y el tiempo de respuesta ante alarmas críticas se redujo de 135 a 17 segundos.
Certificación nivel ORO
El programa cuenta además con la certificación ELSO Award of Excellence – Nivel Oro, reconocimiento que valida la calidad de los procesos, la medición de resultados y el entrenamiento continuo del equipo, posicionándolo entre los centros de referencia global y como uno de los más experimentados en Latinoamérica.
¿En qué casos se utiliza ECMO?
Aunque ganó visibilidad durante la pandemia, su uso va mucho más allá de ese contexto. ECMO es una herramienta determinante en el manejo de shock cardiogénico, falla cardíaca avanzada, miocarditis aguda, síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), embolia pulmonar masiva y paro cardiorrespiratorio prolongado con posibilidad de recuperación. Su indicación siempre responde a una valoración especializada y a protocolos alineados con estándares internacionales, porque no todos los pacientes la requieren, pero para quienes la necesitan puede significar una segunda oportunidad.
En esos escenarios límite, contar con la tecnología es apenas el primer paso. La verdadera diferencia está en el equipo que la respalda, la capacidad de actuar a tiempo y la experiencia para conducir cada caso hacia la mejor decisión posible. Cuando la vida depende de que el corazón o los pulmones vuelvan a funcionar, elegir el lugar correcto es una decisión que puede cambiarlo todo.
