Un estudio publicado en Neuron descubrió que al entrenar se activan neuronas específicas en el cerebro que mejoran el metabolismo, la resistencia y la claridad mental.
Publicado por: Redacción Ciencia
Si usted acostumbra a ejercitarse, esta información le puede interesar. Quienes practican deporte con frecuencia suelen describir una sensación de claridad mental y bienestar después de entrenar. Ahora, un estudio publicado en la revista científica Neuron ha identificado el mecanismo cerebral que explica por qué el ejercicio no solo fortalece los músculos, sino también el cerebro.
La investigación, liderada por científicos de la Universidad de Pensilvania junto a equipos de Estados Unidos y Japón, revela que la actividad física activa un circuito neuronal específico que mejora el metabolismo, la resistencia y la función cerebral.
El hallazgo clave en el cerebro sobre hacer ejercicios
El equipo, encabezado por el investigador Nicholas Betley, trabajó con modelos de ratón —cuyo cerebro comparte similitudes estructurales con el humano— y utilizó técnicas fisiológicas, moleculares y de imagen para analizar la actividad cerebral durante semanas de entrenamiento en cintas de correr. Además: Cómo cuidar el metabolismo durante diciembre: consejos prácticos
Los científicos observaron que, tras correr, los roedores presentaban mayor actividad en el hipotálamo ventromedial, una región que regula el uso de la energía, el peso corporal y los niveles de glucosa en sangre.
En particular, identificaron un grupo específico de neuronas llamadas SF-1 (factor esteroidogénico 1) que se activaban durante el ejercicio y permanecían activas al menos una hora después de finalizar la actividad física.
Más resistencia y mejor metabolismo cuando entrena a diario
Después de dos semanas de entrenamiento diario, los ratones lograron correr más rápido y durante más tiempo. Pero el descubrimiento más relevante fue que las neuronas SF-1 se activaban con mayor intensidad conforme avanzaba el entrenamiento. Lea: ¿Por qué 20 minutos de ejercicios ayudan a salud física y mental?
Cuando los investigadores bloquearon estas neuronas, los animales perdieron resistencia y no mostraron mejoras metabólicas ni en el flujo sanguíneo.
“Esto indica que las neuronas SF-1 son fundamentales para activar circuitos neuronales que fortalecen el cerebro tras el ejercicio”, explicó Betley en un comunicado institucional.
Publicidad
Según los autores, estas neuronas ayudan al cuerpo a utilizar de manera más eficiente la glucosa almacenada, facilitando que músculos, pulmones y corazón se adapten a entrenamientos más exigentes.
¿Se podrán obtener los beneficios sin hacer ejercicio?
El hallazgo abre una puerta interesante: en el futuro, podría desarrollarse una forma de estimular estos circuitos cerebrales para que personas con movilidad reducida puedan obtener beneficios similares a los del ejercicio físico. Se recomienda: ¿Cómo activar el cuerpo? El ejercicio como antidepresivo natural
Así lo señaló Coral Sanfeliu, investigadora del Instituto de Investigaciones Biomédicas de Barcelona, en declaraciones recogidas por Science Media Centre.
Por su parte, Carlos Matute, presidente de la Sociedad Española de Neurociencia, destacó que el estudio introduce una idea innovadora: el cerebro no solo responde al ejercicio, sino que es clave para consolidar los beneficios del entrenamiento repetido.
Evidencia acumulada sobre beneficios de actividad física
Este trabajo se suma a numerosos estudios recientes que confirman que la actividad física regular —incluso caminar algunos pasos adicionales al día— mejora la memoria, la concentración y el bienestar emocional. Incluso hay investigaciones que sugieren que parte de esos beneficios podrían transmitirse a la descendencia. Tenga en cuenta: Cinco ejercicios que le ayudarán a mantenerse joven
El mensaje científico es cada vez más claro: mover el cuerpo también entrena el cerebro.
