El ejercicio fortalece el cuerpo y, al mismo tiempo, aligera la mente. Expertos se refieren a él como una herramienta sencilla y cercana contra el estrés y la ansiedad.
Publicado por: Información suministrada
Información suministrada: María Mercedes Botia Osorio, médica especialista en Medicina del Deporte
En tiempos en los que el estrés, la ansiedad y la depresión parecen acompañarnos en cada esquina, surge una pregunta urgente: ¿cómo cuidamos nuestra salud mental en medio del ritmo frenético de la vida moderna?
Aunque la respuesta no es única ni mágica, existe una herramienta poderosa, gratuita y al alcance de todos que ha demostrado ser tan eficaz como una pastilla o una sesión de terapia: el ejercicio físico.
Medicina para la mente
Ya no se trata solo de músculos fuertes o un corazón sano. Hoy la ciencia respalda con contundencia que el movimiento es terapia para el cerebro y el ánimo.
Revisión tras revisión, meta-análisis tras meta-análisis, coinciden en lo mismo: quienes se mueven de forma regular reducen de manera significativa sus niveles de depresión, ansiedad y estrés.
Esto aplica en todos: niños, adolescentes, adultos, personas mayores y hasta pacientes con enfermedades crónicas.
Una estrategia de salud pública
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Durante la pandemia de COVID-19 quedó demostrado que el ejercicio es mucho más que un pasatiempo: fue un salvavidas emocional.
Sesiones de 30 a 40 minutos, realizadas 3 a 5 veces por semana, ayudaron a reducir la angustia y la ansiedad de millones de personas en todo el mundo.
Si algo nos dice la ciencia actual es que el ejercicio debe estar en el corazón de las estrategias de cuidado de la salud mental.
No reemplaza la psicoterapia ni los medicamentos en todos los casos, pero sí potencia cualquier tratamiento y, en muchos escenarios, puede ser la primera opción.
Así que la próxima vez que sientas el peso del estrés o la ansiedad, recuerda que tu cuerpo guarda un antidepresivo natural esperando a ser liberado.
Solo necesitas moverlo: caminar, correr, bailar, estirarte… lo que disfrutes.
Porque cuando el cuerpo se activa, la mente por fin respira.
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¿Entonces que debemos realizar?
La mejor receta no es una sola. Lo importante es moverse de forma constante, a una intensidad que cada persona disfrute y pueda mantener en el tiempo.
Para algunos será caminar a paso ligero tres veces por semana. Para otros, entrenar con pesas, bailar o lanzarse a un maratón.
Quien ha sentido la calma después de una caminata larga o la energía tras una clase de baile, sabe de lo que hablamos.
El ejercicio es el antidepresivo natural más poderoso y accesible: la dosis perfecta es la que puedes disfrutar y sostener.
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¿Por qué funciona el ejercicio?
Los mecanismos son fascinantes:
- Estimula neurotransmisores como la serotonina y la dopamina.
- Mejora la plasticidad del cerebro y regula la inflamación.
- Fortalece la resiliencia frente al estrés.
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- A nivel psicológico, aumenta la autoestima, la confianza y la capacidad de regular las emociones.
- Y cuando se hace en grupo, suma un ingrediente invaluable: conexión, apoyo y sentido de pertenencia.
¿Qué tipo de ejercicio es mejor?
La respuesta es alentadora: muchos funcionan.
- Yoga y tai chi: reducen ansiedad y depresión, sobre todo en mujeres posmenopáusicas y pacientes oncológicos.
- Caminar, correr, nadar o montar bici: efectos sólidos y consistentes en distintos grupos de edad.
- Entrenamiento de fuerza: especialmente útil contra la ansiedad y muy adaptable.
- Baile: aunque menos estudiada, aparece como una de las modalidades más potentes.
Un hallazgo reciente merece atención: la evidencia apunta a que el ejercicio vigoroso, correr fuerte, hacer intervalos, entrenar con intensidad; podría generar beneficios aún mayores en la salud mental.
El efecto parece relacionarse con la liberación de endorfinas y la activación intensa del cerebro.
Sin embargo, los estudios tienen limitaciones y no todos disfrutan, toleran o pueden realizar este nivel de esfuerzo.
Si tiene dudas sobre este o algún tema relacionado con la sección de Salud, puede enviar sus preguntas y un grupo de especialistas se encargará de resolverlas: preguntasdr.joaquinfernando@gmail.com
