En mi columna anterior hablé sobre la buena noticia que representa el Proyecto de Línea Base de Calidad de Combustibles (PLBCC) para la Refinería de Barrancabermeja y para toda la ciudad. Sin embargo, luego de escribirla, me quedó rondando una idea que no puedo dejar pasar: sin petróleo, no hay PLBCC.
Para que este proyecto se desarrolle, necesitamos materia prima. Y esa base —el petróleo— hoy es precisamente lo que más escasea, especialmente en esta zona del país. Pasamos de ser los primeros productores a nivel nacional a ocupar el cuarto lugar, por debajo de Meta, Casanare y Arauca, según el informe de Campetrol de julio de 2025.
De acuerdo con la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH), la producción promedio de crudo en Colombia se ubicó en 747,3 mil barriles por día, un 4,2 % menos frente al mismo periodo de 2024. En el Magdalena Medio, la situación es aún más evidente: de los 12 taladros activos en 2022, hoy sólo operan 4. Entre enero y agosto de 2025, la carga procesada en la Refinería de Barrancabermeja promedió 227 mil barriles por día, una reducción del 6,1 % respecto al año anterior. Y, según la ANH, el país cuenta con reservas de petróleo para apenas 7,2 años.
Si sumamos la caída en la exploración y producción, el aumento del 15 % en la importación de combustibles y el impacto social derivado de la desaceleración del sector, el panorama se vuelve preocupante. Y surge una pregunta inevitable: ¿por qué no considerar la exploración de Yacimientos No Convencionales (YNC)?
Existen muchos mitos alrededor del tema: que contamina el agua, que afecta la biodiversidad o la salud. Pero también hay avances tecnológicos, regulación ambiental y altos estándares de cumplimiento a nivel nacional e internacional que permiten hacerlo con responsabilidad. Llevamos más de cien años extrayendo petróleo de forma convencional, con sus impactos y beneficios; ¿por qué no evolucionar hacia nuevas formas que garanticen sostenibilidad, mitigación ambiental y desarrollo económico?
No se trata de decir ya “sí” o “no”, sino de evaluar técnica y científicamente su viabilidad.
Lo cierto es que social y económicamente si lo necesitamos. Porque mientras no aseguremos reservas suficientes de crudo, proyectos como el PLBCC —y con ellos, la estabilidad de la Refinería y de Barrancabermeja— estarán en riesgo.
Colombia puede y debe avanzar hacia la transición energética, pero esa transición debe ser gradual, planificada y realista. De lo contrario, podríamos terminar apagando motores sin haber encontrado aún el nuevo camino.
