La crisis de la democracia en Colombia no es un accidente; es el resultado de un sistema que permitió la mutación de los partidos en microempresas electorales. Hoy, el panorama político está plagado de “partidos péndulo” y clanes regionales que operan bajo una lógica mercantil: creen que el voto les pertenece y lo subastan al mejor postor burocrático. En este escenario, la lealtad no paga; la astucia y el chantaje sí.
Esta cultura transaccional ha convertido al ciudadano en un seguidor de personas y no de ideas. Se vota por el “favor”, la beca o el puesto, alimentando un caudillismo que ignora programas y estatutos. Para frenar este descalabro, no bastan paños tibios; se requiere una cirugía de corazón abierto al sistema electoral.
El primer paso es elevar el umbral y eliminar los privilegios desproporcionados de los movimientos significativos de ciudadanos y las candidaturas independientes, esas que pululan hoy en el camino de la presidencia. Esto no es cerrar la puerta a las minorías, sino obligar a la seriedad: quien quiera representar al pueblo debe ser capaz de convocarlo en torno a un programa coherente, sustentado y defendido por su propio partido. Los pequeños partidos podrán formar coaliciones con aquellos que le son afines, tal como algunos lo están haciendo para las elecciones legislativas de 2026 y para las presidenciales. El exceso de partidos no es pluralismo, es confusión. El ciudadano está agotado y prefiere calidad sobre cantidad.
Sin embargo, la reforma debe ir al fondo. Es urgente imponer la democracia interna obligatoria para que las cúpulas dejen de elegir candidatos a dedo y exigir controles más estrictos para los aspirantes (penales, disciplinarios, fiscales y éticos), con pérdida de la personería jurídica quienes los transgredan. Los avales deben ser otorgados conforme al resultado de la votación interna. Necesitamos listas cerradas y bloqueadas, que obliguen al elector a votar por un proyecto colectivo y no por el carisma de un individuo financiado por intereses oscuros. A esto debe sumarse un régimen de bancadas estricto, donde la curul pertenezca al partido y la indisciplina se pague con la pérdida inmediata del cargo.
Finalmente, nada de esto funcionará sin un juez imparcial. Es imperativo crear una Corte Electoral independiente, cuyos miembros no sean elegidos por los mismos partidos que deben vigilar, ni nominados por el Ejecutivo. Solo una justicia legítima y una pedagogía ciudadana constante podrán rescatarnos del populismo.
Fortalecer los partidos es la única forma de proteger al ciudadano del autoritarismo. Si el partido es fuerte, el caudillo es pequeño. Si el partido es serio, la democracia es robusta. Es hora de decidir si queremos seguir siendo un mercado de avales o convertirnos, por fin, en una democracia de instituciones.
