En las conversaciones con empresarios de Barrancabermeja hay temas que aparecen una y otra vez. La inversión, la infraestructura, la generación de empleo, las oportunidades que tenemos como ciudad y, por supuesto, la necesidad de contar con los recursos para hacer realidad muchos de esos proyectos.
Hace unos días, precisamente hablando de estos temas, surgió una conversación que me pareció especialmente interesante: ¿qué tanto margen tiene hoy la ciudad para invertir en apuestas que impulsen el desarrollo de la ciudad?
Y me parece muy valioso que sean los propios empresarios quienes se hagan esta pregunta y quieran involucrarse en estas discusiones. Finalmente, quienes generan empresa conocen muy bien lo que significa administrar recursos limitados, priorizar y tomar decisiones pensando no solamente en el presente, sino también en lo que viene.
A partir de esa conversación empezamos a revisar algunas cifras fiscales y presupuestales de Barrancabermeja. No para señalar responsables ni para decir que determinado gasto está bien o mal, sino para entender un poco mejor cómo se distribuyen los recursos públicos y qué posibilidades tenemos hacia adelante.
Y confirmamos que Barrancabermeja, para su cantidad de población, tiene una capacidad importante de generación de ingresos. Solo las principales rentas tributarias de referencia suman alrededor de $453.000 millones, con el ICA como principal fuente, representando cerca del 79 %. Pero ¿cuánto de esos recursos realmente tenemos disponible para pensar en nuevas inversiones?
Cuando miramos la distribución del presupuesto, encontramos una realidad que seguramente no es exclusiva de Barrancabermeja: una parte importante de los recursos está comprometida en gastos de funcionamiento, obligaciones, destinaciones específicas, transferencias y servicio de deuda.
Y esto cambia completamente la conversación. Porque no se trata solamente de cuánto dinero ingresa a una ciudad. También importa cuánto margen queda para decidir qué hacer con él.
En lo público hay gastos que son necesarios y obligaciones que deben cumplirse. Pero los presupuestos también pueden transformarse con el tiempo.
Y ahí creo que tenemos una conversación muy interesante como ciudad. Barrancabermeja necesita seguir generando ingresos, atraer inversión, fortalecer sus empresas y desarrollar nuevas actividades económicas. Pero también necesita cuidar y ampliar ese margen y los otros ingresos no tributarios, que le permitan invertir en otras oportunidades.
Porque queremos hablar de infraestructura, logística, industria, turismo, empleo, sostenibilidad y competitividad. Y todas esas apuestas necesitan algo muy concreto: capacidad para invertir. El reto no es solamente conseguir más recursos, sino lograr que, poco a poco, una mayor capacidad de generación de ingresos se traduzca también en una mayor capacidad de inversión. Al final, tener recursos es importante. Pero tener margen para decidir dónde ponerlos y ejecutarlos correctamente puede ser todavía más importante.
