Publicado por: Jairo Puentes Bruges
La semana pasada el huracán Florence tocó la costa este de Estados Unidos (Carolinas del norte y sur). Las autoridades reportan 16 muertos, muchos desplazados por las inundaciones y casi un millón de personas sin electricidad. Aunque el huracán se degradó a depresión tropical y antes había bajado de la categoría cuatro a la uno en la escala Saffir-Simpson, esta categoría se refiere solamente a la intensidad del viento. En los últimos años, estos huracanes han aumentado su poder destructivo, pues durante su recorrido por el mar e islas han aumentado la intensidad de sus vientos. A tal punto que algunos científicos proponen ampliar la escala de huracanes Saffir-Simpson para añadir una “Categoría seis”; hoy llega a “Categoría cinco”. Pero esta no alcanza a reflejar la magnitud de los huracanes de los últimos años. Ahora, cuando estos huracanes llegan a las costas, baja la intensidad del viento -y la categoría- pero se estacionan sobre el territorio y provocan marejadas y lluvias prolongadas que generan inundaciones catastróficas; como se observa en las imágenes publicadas. Diferentes estudios académicos concluyen que el cambio climático ha hecho que los huracanes y tifones (como el “super tifón” que azota a China) sean cada vez más frecuentes, húmedos y destructivos. Científicos de la Universidad de Stony Brook de Nueva York y asociados compararon los pronósticos de la tormenta Florence con lo que se esperaría si la temperatura del océano no fuera tan cálida por el cambio climático y la atmósfera no hubiese sido alimentada por calor y humedad adicionales.
Concluyeron que el “pronóstico de la lluvia con el huracán es más del 50 por ciento más alto de lo que hubiera sido sin el calentamiento global, y que el tamaño del huracán es aproximadamente 80 kilómetros más grande”.
Características similares se han observado en huracanes anteriores, como el huracán Harvey el año pasado que azotó a Texas y se estacionó durante cuatro días ocasionando inundaciones catastróficas. Se estima que 345 mil viviendas fueron afectadas y se registraron 86 muertes asociadas al huracán. El fenómeno de los huracanes y tifones se suma a muchos otros que ratifican que el mundo camina hacia un impredecible escenario climático. “El cambio climático peligroso está aquí y ahora”, dice uno de los autores del estudio citado arriba.
