Alberto Montoya, exalcalde de Bucaramanga, habla sobre su legado en una emotiva entrevista con Melissa García, directora de Vanguardia, donde toca temas como el liderazgo y el poder de trabajar unidos para transformar el futuro de Bucaramanga.
Publicado por: Redacción Política
Alberto Montoya Puyana no solo cuenta su historia: la vive otra vez con la misma energía de quien alguna vez soñó en grande por Bucaramanga… y lo logró. Con voz firme, mirada clara y memoria intacta, Montoya vuelve a caminar su historia como si no hubiera pasado el tiempo: “A esta ciudad la quiero inmensamente. Y si la amo tanto, ¿cómo no voy a luchar por ella?”.
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Fue gobernador de Santander con solo 32 años, cuando los gobernadores no se elegían, sino que los nombraba el presidente.
“Me llamó Alfonso López una noche para decirme que me necesitaba de gobernador. Le dije: ‘Presidente, piénselo bien’. Pero insistió: ‘Justamente porque no ha estado en política, por eso lo necesito’. Y acepté”.
Así comenzó una vida pública donde la honestidad, el civismo y la pasión marcaron la diferencia.
Cuando fue elegido como el primer alcalde de Bucaramanga por voto popular, no tenía maquinaria ni padrinos. Tenía algo más poderoso: legitimidad y voluntad. “La gente quería elegir, quería participar. Y cuando los ciudadanos se sienten parte, trabajan contigo. Así hicimos una ciudad bonita de verdad”.
En solo dos años construyó el Centroabastos, el Terminal de Transporte, los intercambiadores, el Real de Minas. “Teníamos un equipo de gobierno con vocación. Yo me rodeé de gente técnica, comprometida. Y los empresarios nos ayudaban. Adoptaban parques. Se sentían parte del sueño”.
Su lema, “Montoya sí trabaja”, no era publicidad: era convicción: “no descansábamos. Éramos una locomotora. Y cuando trabajas con cariño, la ciudad responde”.
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Una concepción de región
Hablar con Alberto Montoya Puyana es entender que las vías son mucho más que asfalto: “en Santander, el abandono vial es una tragedia histórica. Pero la plata sale. Lo que hace falta es voluntad, planeación, coherencia. Cuando no hay interés político, no hay desarrollo”.
Recuerda cuando logró construir la vía a Cepitá, cuando llevó maquinaria amarilla para abrir caminos rurales. Y lamenta que, décadas después, “todavía hablemos de lo mismo. Curos-Málaga sigue siendo una trocha. No puede ser que cada invierno borre nuestras esperanzas”.
Y, asimismo, tiene una concepción clara para la ciudad.
Montoya lo dice sin rodeos: “el área metropolitana tiene que dar un paso adelante. Cuatro alcaldes, cuatro consejos, cuatro contralorías... eso es una locura. Y mientras tanto, el ciudadano que vive en Girón, trabaja en Bucaramanga y estudia en Floridablanca, es el que más sufre”.
Para él, el distrito metropolitano no es una idea nueva, pero sí más urgente que nunca.
“La plata se iría donde más se necesita, habría menos burocracia y más calidad de vida. Pero hay que explicarlo bien. Hay que contarle a la gente por qué vale la pena. Porque cuando el ciudadano entiende, apoya. Yo creo en eso”.
Soñar de nuevo
“Hace mucho no se hace renovación urbana en Bucaramanga. Nos hemos quedado mirando el pasado”, explica para referirse a su visión para Bucaramanga.
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Montoya propone intervenir sectores como el entorno del Teatro Santander, el Centro Cultural del Oriente y el norte de la ciudad.
“Ahí puede haber una transformación real. Pero se necesita músculo privado, voluntad pública y visión. Y eso se consigue, si se quiere”.
Y si bien es verdad que hablar de ciudad lo emociona, hablar de su familia lo enternece.
“Todo lo que hice, lo hice con Martha a mi lado. Ella fue mi motor, mi apoyo, mi equilibrio”.
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Habla de sus hijos con orgullo, de sus ocho nietos con risa: “ya me sé la enciclopedia del ridículo. Y la aplico. Porque ahora es el turno de consentir”, reflexiona.
Pero también ha vivido momentos difíciles, de esos que cambian la vida: una complicación médica lo puso al borde del final. Perdió más de cuatro litros de sangre: “me morí dos veces. Pero regresé. De necio, volví. Y entendí que la vida hay que vivirla y disfrutarla. Por eso quiero seguir sirviendo, seguir soñando en grande”.
Y ese sueño se extiende a Colombia: “tenemos un país extraordinario, pero nos gobiernan para destruir y no para construir”, dice, sin eufemismos.
“Pero yo peco por optimista. Creo que podemos volver a tener líderes como Galán, como Serpa. Si trabajamos juntos, si le bajamos al ego y pensamos en la gente, podemos cambiar las cosas”, señala.
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Apostarle a una visión para Bucaramanga
Montoya habla con el mismo ímpetu con el que lideró la ciudad. Como arquitecto, ve con claridad lo que Bucaramanga podría ser si se le apostara de nuevo a la visión, la planificación y el trabajo colectivo.
“Hay zonas del norte de Bucaramanga que claman por renovación, como el entorno del asilo San Rafael. Pero necesitamos articular a la empresa privada, al gobierno local y a los ciudadanos”, explica.
Insiste en que el desarrollo urbano no puede divorciarse del transporte público y la movilidad sostenible.
Asegura que “no podemos pensar una ciudad moderna sin ciclorutas ni transporte masivo eficiente. Y eso no es un lujo: es una urgencia”.
Alberto Montoya Puyana le apuesta por la valorización como herramienta de financiación: “hay que cobrarla, sí, pero con justicia, con criterio. Porque una obra bien hecha valoriza a todos. Lo que no puede seguir pasando es que empecemos y no terminemos. Así se pierde la credibilidad”.
Al recordar su paso por el Congreso, reconoce que la política no siempre fue su terreno ideal. “Fui senador, sí, pero no era lo mío. A mí me gusta la acción, la ejecución. Allá me sentía perdido”.
Montoya señala que la esperanza debe ser una convicción, no una ingenuidad.
“No podemos rendirnos”. Por eso cree que el reto no solo está en los gobernantes, sino en la ciudadanía: “tenemos que recuperar el civismo, la cultura ciudadana, ese orgullo de pertenecer. Si todos empujamos para el mismo lado, esta ciudad vuelve a florecer”, dice.
Insiste en la necesidad de formar nuevos liderazgos, jóvenes que amen su territorio y entiendan el valor del servicio público.
“A los jóvenes hay que llegarles con verdad, con coherencia, con ejemplo. Ellos no se tragan cualquier cuento. Pero si uno los inspira, luchan por lo que creen” , argumenta.
Y aunque reconoce que hoy no ve una figura de anteriores liderazgos, cree que puede surgir. “Si se unen, si trabajan por algo más que por egos, van a cambiar este país”.
Hablar con Alberto Montoya es, en el fondo, un una forma de recodar lo que sí es posible cuando se gobierna con visión y compromiso.
Y, asimismo, es también una invitación a no perder la capacidad de soñar en grande, a no conformarse con sobrevivir en la ciudad, sino a volver a imaginarla, construirla y habitarla con dignidad.
¿Y cómo quiere que lo recuerden? “Como alguien que quiso mucho a Bucaramanga. Que se entregó por ella. Que la soñó distinta. Que la trabajó con amor”.
Vea la entrevista completa con Alberto Montoya en EnOff Podcast y conozca el corazón detrás del mejor alcalde de Bucaramanga.
