Empresarios, autoridades y expertos del sector turístico en Santander coincidieron en la urgencia de que el departamento recupere protagonismo en la agenda nacional y avance en una visión articulada del territorio.
Con llamados a ser priorizados en las estrategias nacionales y a construir una visión articulada del territorio, representantes del sector turístico en Santander expusieron sus principales necesidades durante el encuentro de participación ciudadana que se vivió esta semana en la Casona Unab, en Bucaramanga, y que pretende contribuir a la formulación del Plan Sectorial de Turismo 2026-2030.
La jornada reunió a empresarios, académicos, gestores y autoridades locales, quienes coincidieron en la necesidad de que el departamento recupere protagonismo dentro de la agenda turística del país y fortalezca su articulación con el Gobierno Nacional.
“Este encuentro es muy importante porque reúne a varios actores del sector turístico de Santander en aras de volver a ser escuchados y que Santander sea incluido en las diferentes estrategias, tanto de promoción como de internacionalización, formalización, conectividad e infraestructura turística. Que el Gobierno nacional vuelva a poner los ojos en el departamento, que es la cuarta economía del país y que cuenta con unos atractivos turísticos maravillosos”, afirmó Cristina Abaunza, directora de Cultura y Turismo de Santander.
Desde el territorio también se planteó la necesidad de consolidar una narrativa clara sobre la identidad turística del departamento.
“Pensar el ordenamiento del turismo a partir de dos atributos principales, que son el paisaje y la historia de Santander. Si somos capaces de pensar todo el ordenamiento del turismo a partir de esos atributos, todo empieza a coger sentido: desde la arquitectura, los caminos reales, el paisaje”, explicó Jairo Vergel, historiador y profesional de implementación del Plan de Ordenamiento Ecoturístico del Parque Nacional Natural Serranía de los Yariguíes.
Vergel insistió en la importancia de estructurar un eje turístico que conecte distintos destinos del departamento. “Es urgente que Santander piense ese eje turístico que conecta al embalse de Topocoro, a la capital cacaotera de Colombia, que es San Vicente de Chucurí, pasando por el Parque Nacional Natural Serranía de los Yariguíes (…) y que conecta con Zapatoca, Guane, Barichara, Villanueva, Jordán, Los Santos”.
Infraestructura, conectividad y coordinación institucional
Durante el encuentro también se plantearon retos y oportunidades para 10 líneas estratégicas:
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- Turismo regenerativo y climáticamente inteligente.
- Ordenamiento territorial turístico inteligente, gobernanza y gestión de destinos.
- Conectividad e infraestructura estratégica para la competitividad.
- Seguridad turística y gestión del riesgo.
- Transformación digital, innovación y analítica de datos.
- Formalización, fortalecimiento y calidad.
- Diversificación de producto y experiencias de alto valor.
- Internacionalización y marca país con enfoque de sostenibilidad.
- Inclusión, turismo comunitario y desarrollo territorial.
- Talento humano y educación para el turismo futuro.
Desde el Viceministerio de Turismo, que lideró la jornada, se insistió en la necesidad de integrar los proyectos turísticos con otros sectores.
“La idea es que construyamos el instrumento y la guía que serán parte del próximo gobierno 2026-2030. De esta reunión sabremos qué nos vamos a llevar a Bogotá y qué podemos aportarle a la construcción del turismo del país durante los próximos cuatro años”, señalaron Sofía Aldana, asesora de la Dirección de Calidad y Desarrollo Sostenible del Turismo, y Alejandra Santiago, gestora territorial del Viceministerio.
En ese sentido, se destacó la importancia de conectar el turismo con las vías, los servicios públicos y la seguridad, así como de incorporar criterios de sostenibilidad en los proyectos.
878 municipios tienen POT desactualizado; muchos con alto potencial turístico carecen de capacidades para planificar su desarrollo.
También se propuso fortalecer la coordinación entre entidades como el Ministerio de Comercio, Fontur, MinTransporte y MinTIC, con el fin de impulsar corredores turísticos y priorizar destinos estratégicos.
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Uno de los puntos recurrentes fue la necesidad de mejorar las vías terciarias con vocación turística y garantizar el acceso a los destinos. Desde el Viceministerio se reiteró que la identificación de estas necesidades desde los territorios resulta clave para avanzar en la reducción de brechas.
Solo el 19 % de las vías terciarias están en buen estado; 41 % están en estado regular y 40 % en mal estado.
Narrativa, priorización y portafolios turísticos
Entre las preocupaciones del sector también se destacó la falta de priorización de Santander en escenarios nacionales e internacionales. “En el programa de los caminos ancestrales de la Comunidad Andina de Naciones, Santander no está y es el departamento que tiene la mayor cantidad de caminos históricos del país. (…) Debemos replantearnos para qué seguimos haciendo un ejercicio si no somos priorizados, si no somos escuchados”, expresó Camilo Mendoza, consultor de turismo de la Secretaría de Cultura y Turismo de Santander.
El llamado se centró en la necesidad de que los activos turísticos del departamento, en especial su red de caminos históricos, sean incluidos en las estrategias de promoción y desarrollo del país.
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A su vez, se planteó la importancia de consolidar productos turísticos estructurados. Elkin Briceño, especialista en conservación y líder de Biótica Consultores, insistió en la necesidad de apostar por portafolios consolidados que permitan fortalecer la oferta del departamento.
Las conclusiones del encuentro quedarán como insumo para la construcción del Plan Sectorial de Turismo 2026-2030, documento que definirá las líneas estratégicas del sector en el país durante los próximos cuatro años y que incorporará las propuestas recogidas en los territorios.
