El Defensor del Espacio Público de la Alcaldía Bucaramanga, un líder de los vendedores y un experto en urbanismo expusieron cuál es la problemática actual y que se requiere para contrarrestar el creciente caos en espacios públicos.
Ya pasaron cerca de cuatro décadas desde que se emprendió una de las campañas más efectivas para el despeje y recuperación del espacio público, en Bucaramanga. Hablamos del desalojo y reubicación de decenas de vendedores, registrado en 1987, quienes durante cerca de 25 años permanecieron ocupando de manera irregular el histórico Parque Centenario.
La reorganización de estos vendedores, quienes conformaron lo que actualmente se conoce como el Centro Comercial Sanandresito, fue parte de una gran apuesta local en términos de control de ventas informales y defensa del espacio público. Tal y como sucedía en aquel entonces, la invasión de vías y andenes es uno de los principales problemas que atañe a la ciudad en la actualidad.
Estimaciones de las autoridades locales advierten que entre las 17 comunas que conforman el perímetro urbano el total de ventas informales podría superar los 10.000 puestos. Lea también: Bucaramanga: arranca recuperación de vías y andenes en cuatro sectores críticos por ventas informales
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En esta edición retro y conmemorativa del cumpleaños número 107 de Vanguardia exponemos cuál es el panorama y las repercusiones que existen en la capital santandereana ante el creciente caos por ventas informales, una problemática que se multiplicó durante la última década en sectores como Cabecera, San Francisco, Real de Minas y Provenza.
Un conocido líder de los vendedores informales, el Defensor del Espacio Público de Bucaramanga y un experto en urbanismo fueron consultados para obtener su visión, sus análisis y planteamientos sobre la presente crisis y lo que se requiere poner en marcha con el fin de resolver o paliar este problema.
Vendedores resaltan “cuatro derechos constitucionales”
Álvaro Benítez, líder de un sector de los vendedores en el Centro de Bucaramanga y vendedor durante más de 40 años, argumenta que “nos afirmamos en el cumplimiento de la sentencia de la corte constitucional que falló en favor de nuestra legítima confianza, el mínimo vital, el derecho a la vida y al trabajo. Es decir, se nos debe garantizar espacio en las calle para ejercer nuestras actividades. Eso sí, con el debido orden y organización, porque también tenemos claro que nos toca respetar las normas de espacio público”.
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¿Por qué no acepta uno de los locales que brinda la Alcaldía?
“Para muchos vendedores no es rentable irnos a un local en sitios como San Bazar o Faghali. Eso solo funciona para algunos negocios en específico. Muchos compañeros lo trataron de hacer y resultaron en la quiebra. Otros tuvieron que regresar a vender en las calles. Sí se puede hacer una reubicación hasta cierto punto, pero no sirve para todos”.
¿Y el derecho a la movilidad del peatón y conductor?
“Somos conscientes de que la administración tiene el deber de recuperar el espacio público, y los ciudadanos el derecho a movilizarse. Por eso estamos abiertos y dispuestos a acogernos a las regulaciones de las autoridades. Pero los vendedores también requerimos soluciones y un manejo digno de nuestra situación
¿Qué falta en Bucaramanga para ordenar las ventas informales?
“Por ejemplo, planes más rigurosos para barrer y asear las calles, especialmente en las zonas de alto comercio. Uno nunca quiere ver su casa sucia, y como vendedores también queremos ver los alrededores de nuestros puestos limpios, para que así nos visiten más compradores. Pero es algo en lo que todos debemos trabajar, incluso los comerciantes formales y las empresas. El Plan Maestro de Espacio Público ya investigó y definió en qué zonas y cómo podemos trabajar, lo que falta es que se aplique y se hagan efectivas sus disposiciones”.
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Experto señala “un crecimiento desordenado” de Bucaramanga en las últimas décadas
Para Juan Manuel Álvarez Cruz, abogado especialista en urbanismo, “Bucaramanga no ha podido lograr superar la economía del rebusque, y cada vez la informalidad está ganando espacio en una ciudad que requiere más puestos de trabajo y desarrollo económico. Las ventas informales se toman otros sectores, antes veíamos el tema solo en el centro y ahora estamos viendo cómo cualquier esquina, en barrios como Cabecera, sirve para las ventas”.
Este experto también señala que las autoridades deben gestionar y garantizar la construcción de nuevos espacios públicos requeridos en la ciudad, conforme se ejecutan nuevos proyectos de vivienda. Es decir, esta pérdida de espacio no solamente es culpa de las ventas informales.
“Por nombrar un ejemplo en el área metropolitana, en el trayecto desde el parque del puente de Provenza hasta Cañaveral, ¿cuántos parques hay? En comparación se han desarrollado miles de apartamentos y unidades de vivienda. Es decir, existe una descompensación que la sufre el ciudadano”.
¿Podemos gozar del espacio público con ventas informales?
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“Sí, de manera ordenada. Hablemos de una economía en el espacio público, de un aprovechamiento económico. Si lo hacemos de manera organizada y regulada, bajo un plan, es posible. Miremos, por ejemplo, Bogotá, con planes de aprovechamiento económico del espacio público por parte de organizaciones sin ánimo de lucro, constituidas por Juntas de Acción Comunal, vecinos, comercio, para mantener en buen estado los entornos. Lastimosamente estos modelos no han podido ser adoptados en Bucaramanga, porque el ordenamiento territorial y la planificación territorial no es una prioridad para la región. Necesitamos que la conversación y el diálogo ciudadano crezcan. Todos podemos convivir, claro, el tema es, en esa disputa de derechos y de intereses”.
“El espacio público es de todos”: Defensoría de la Alcaldía de Bucaramanga
José Guillermo Calors Manosalva, director de la Defensoría del Espacio Público de Bucaramanga, dejó en claro que “queremos una Bucaramanga ordenada, segura, caminable, accesible, limpia, productiva y con oportunidades. Y para construir esa ciudad tenemos que partir de una premisa fundamental: el espacio público es de todos. Vamos a proteger decididamente los andenes, rampas, cruces, senderos, franjas de circulación. Reconocer la realidad social de los vendedores informales no significa renunciar al orden”.
¿Cuál es la visión de la actual administración municipal?
“Puede existir actividad económica temporalmente regulada en determinados espacios cuando las condiciones urbanísticas, de movilidad, accesibilidad y seguridad lo permitan, pero siempre bajo reglas, límites y controles. Eso no significa adquirir un derecho permanente sobre el espacio público”.
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¿Qué hace falta para resolver este caos?
“Definir en dónde eventualmente puede existir una actividad económica temporal y regulada y dónde definitivamente no. Presentar una oferta institucional real que permita al vendedor avanzar hacia la formalidad: locales, emprendimiento, empleabilidad, capacitación, fortalecimiento empresarial y otras. Realizar las actuaciones administrativas y, cuando corresponda, policivas. Y algo que históricamente ha sido muy importante: sostener el espacio recuperado. Recuperarlo es solo la primera parte; debemos evitar su reocupación mediante presencia institucional, control, pedagogía y cultura ciudadana. En Cabecera, por ejemplo, contamos con un universo histórico de 278 vendedores caracterizados, entre 2024 y 2026. Dentro de los corredores que estamos preparando para intervenir, tenemos identificados preliminarmente 125 vendedores sobre la Carrera 33, 24 en el sector del Pasaje de los Hippies y 53 caracterizados en la Calle 51 entre carreras 33 y 35”.
