Con el objetivo de erradicar los ácaros que atacan los cultivos de lima tahití de Girón, un grupo de investigadores de la Universidad de Santander trabaja en la creación de un bioinsecticida para los cítricos, a partir de la biotecnología.
Publicado por: VALESCA ALVARADO RÍOS
Con un promedio de 3.987 hectáreas de lima tahití, de las cuales 1.520 se ubican en Girón, Santander se convierte en el principal productor de este cítrico cuya características le han permitido llegar al mercado internacional.
Sin embargo, al igual otros cítricos, la lima tahití se enfrenta a un grave problema de ácaros que al entrar en contacto con la fruta, generan daños en su aspecto y color, pues crea sobre él una capa blanca conocida comúnmente como ‘golpe de sombra’.
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Si bien este fenómeno no afecta las propiedades del cultivo, hace que su aspecto desmejore, perjudicando de manera directa su exportación y la economía de los citricultores del departamento, que es responsable del 83% de la producción de lima tahití del país.
Es por este motivo que un grupo de investigadores de la Universidad de Santander, Udes, en alianza con el Sena y la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural de Girón, llevan a cabo un proyecto mediante el cual pretenden crear bioinsecticidas, gracias al uso de la biotecnología.
De esta manera, los investigadores estudian las características de los cultivos del municipio, y los cuales son tomados como muestra para realizar las pruebas acaricidas.
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“Teniendo en cuenta que Santander es el principal productor de lima tahití de Colombia, nos interesaba conocer cuáles son las plagas que tiene el cultivo. Uno de los principales problemas que encontramos es la presencia de cuatro tipos de ácaros, entre ellos los ácaros hindú y el ácaro tostador, que hacen que el aspecto del cítrico cambie y no cumpla con las normas fitosanitarias, por lo cual no puede ser comercializado en el exterior”, explicó Beatriz Helena Guerra, líder del grupo de biotecnología de la Udes.
Los bioinsecticidas
Aunque el problema de ácaros que ataca a los cultivos de lima tahití de Girón se puede combatir por medio del uso de insecticidas disponibles en el mercado, los cultivos de Santander son 100% orgánicos, razón la cual lo citricultores evitan el uso de cualquier sustancia cuya composición tenga químicos.
Además, el uso de estos productos repercuten en la aceleración del cambio climático.
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Partiendo de esta premisa, los investigadores acudieron a la biotecnología para darle paso a la creación de acaricidas cítricos.
“El cambio climático es un tema que nos compete a todos y la cantidad de químicos que hay en este tipo de productos afectan los suelos, ríos y la atmósfera. Por eso, estamos haciendo uso de las estrategias biotecnológicas para hacer el manejo de esas ácaros con bioinsecticidas hechos a partir de extractos naturales”, indicó la investigadora.
De este modo es que el equipo hace uso de hongos polipolares que crecen en los bosques y que tiene altas propiedades acaricidas, plantas medicinales y nanopartículas que atacan a las plagas y causan la muerte de los animales.
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Primera fase
Aunque el proyecto apenas finalizó su primera fase, la cual consistió en la visita a los cultivos en Girón y toma de muestras para su análisis, el grupo de investigadores de la Udes ya tienen los primeros resultados, según dijo Beatriz Helena Guerra, líder del grupo de biotecnología de la Udes.
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La primera fase, además, incluyó estudios in vitro mediante los cuales se analizaron las reacciones del cítrico al entrar en contacto con los extractos naturales y así determinar cuál de ellos tiene mejores propiedades acaricidas antes de aplicarla en el campo, es decir, directamente sobre los cultivos.
Primeros resultados
“Ya tenemos algunos resultados sobre las propiedades de los extractos obtenidos por técnicas biotecnológicas y los daremos a conocer en el marco del Congreso Mundial de Citricultura, que se llevará a cabo en abril del otro y que tendrá como sede a Bucaramanga”, aseguró Guerra.
Con lo anterior, los resultados del proyecto que se lleva a cabo en Santander podría generar un impacto en el ámbito mundial, poniendo a esta región como un referente en el ámbito del control de plagas en cítricos.
Beneficios del proyecto
Ofrecer nuevas alternativas al control de plagas de la lima tahití se convierte en un beneficio para los citricultores, que a futuro no tendrán que preocuparse por sus cosechas.
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Además, al mejorar el aspecto de la fruta, los citricultores de Santander tendrán la posibilidad de abrirse un nuevo campo en el ámbito comercial nacional e internacional, ofreciendo cítricos de la mejor calidad y con sello regional para el mundo.
