¿Cómo está envejeciendo Colombia? Cifras revelan rápido aumento de adultos mayores: número de centenarios en Colombia se triplicará en las próximas décadas.
Publicado por: Redacción Vanguardia
Para 2050, Colombia tendrá más de 17 adultos mayores de 65 años por cada 10 jóvenes menores de 15. La advertencia la hizo Juan Manuel Anaya, investigador principal del programa Longevidad Saludable, con motivo del II Foro Longevidad y Centenarios, que se realizará el 23 de abril en Bogotá, en la sede de la Academia Nacional de Medicina.
El país es uno de los que envejece con mayor rapidez en América Latina. Hoy el índice de envejecimiento en Colombia es de 70, es decir, hay 7 mayores de 65 años por cada 10 jóvenes menores de 15. Para 2050, ese índice llegará a 175,3. “La longevidad es uno de los problemas de salud pública más importantes del siglo XXI y una oportunidad para repensarnos como sociedad”, señaló Anaya.
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De 529 a 19.400 centenarios en siete décadas
El número de personas que superan los 100 años en Colombia creció de forma notable: pasó de 529 en 1953 a 19.400 en 2023, y el DANE estima que para 2070 llegará a 45.000.
Entre ellos se encuentra María Antonia Cuero, oriunda de Valle del Cauca, quien con 124 años es, según Anaya, “la mujer más longeva que hay en Colombia y quizás en el mundo”.
María Antonia Cuero nació el 18 de octubre de 1901 y es considerada uno de los casos de longevidad extrema más llamativos de Colombia. Según su documento de identidad, se convertiría en la persona más longeva del país e incluso podría superar el récord mundial si su edad es validada oficialmente por organismos internacionales.
Pasó gran parte de su vida en zonas rurales del Pacífico colombiano, donde trabajó en actividades como la pesca, el corte de madera y el tejido de canastos. Actualmente vive en Cali bajo el cuidado de su familia.
Es madre de ocho hijos y tiene decenas de nietos, bisnietos y tataranietos. Investigadores que estudian su caso han destacado su buen estado general de salud para su edad y su alto nivel de autonomía en actividades cotidianas.
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Entre los factores que ella misma atribuye a su longevidad están una alimentación tradicional basada en pescado y plátano, la actividad física y un estilo de vida tranquilo.
Pobres, iletrados y satisfechos con su vida
Un estudio de la Alianza Centenarios evaluó a 160 personas de 100 años o más en los departamentos del Atlántico, Magdalena, Sucre, Valle del Cauca, Bolívar y Bogotá.
Los resultados revelan una paradoja llamativa: el 68% vive en condiciones de pobreza, el 63% nunca asistió a la escuela, el 82% tiene algún grado de dependencia y el 25% sufrió algún tipo de violencia a lo largo de su vida. Sin embargo, el 86% reportó satisfacción con su vida.
“Gente muy pobre, iletrada, pero vive bien. Eso es un fenómeno muy interesante que nos hace estudiarlos con especial atención”, comentó el investigador.
Centenarios colombianos tienen un sistema inmune que resiste
La investigación encontró además que los centenarios colombianos presentan un sistema inmunológico fuerte, tasas bajas de cáncer, enfermedades cardiovasculares y diabetes. Durante la pandemia de covid-19, su tasa de mortalidad fue inferior al 2%, un dato que refuerza el interés científico por comprender los factores que explican su longevidad.
Un foro para debatir el futuro del envejecimiento
El próximo encuentro, organizado por la Academia Nacional de Medicina y la Universidad de la Costa, abordará temas como los determinantes sociales de la longevidad, la economía del envejecimiento, el sistema pensional y la demencia. En el marco del foro se presentará también la primera encuesta nacional de edadismo en Colombia.
