Leonel Álvarez, un histórico del fútbol colombiano, recordó cómo fueron sus inicios en el balompié nacional.
Detrás del éxito en cualquier ámbito de la vida hay sacrificios y esfuerzos que forjan un temperamento y una personalidad que allanaron el camino del triunfo.
En el caso de Leonel de Jesús Álvarez Zuleta no es la excepción. El hoy entrenador de Atlético Bucaramanga no tuvo un viaje sencillo para, primero destacar como futbolista profesional, y luego como director técnico.
En una reciente conferencia con estudiantes de cultura física de las Unidades Tecnológicas de Santander (UTS), Álvarez contó detalles de esos inicios en el fútbol, en donde tuvo que esforzarse al máximo para cumplir el sueño de ser futbolista profesional.
Leonel Álvarez se iba trotando durante hora y media a los entrenamientos
Precisamente, en sus épocas de jugador de la selección de Antioquia, el que es considerado uno de los mejores mediocampistas de marca de la historia de la selección Colombia, no tenía dinero para transportarse a los entrenamientos.
“Cuando estaba en la selección Antioquia no tenía dinero para los pasajes, no tenía con qué ir a entrenar y me tocaba todos los días trotar una hora y media para llegar al entrenamiento en la mañana; llegar y descansar cinco minutos y jugar noventa minutos un partido. Todo los días echaban 25 jugadores y lo que no sabía el entrenador Luis Alfonso Marroquín era que yo venía de trotar y me tocaba devolverme trotando otra vez”, confesó Álvarez, quien marcó el penalti del título de la Copa Libertadores de Atlético Nacional en 1989 y participó en dos Mundiales: Italia 1990 y Estados Unidos 1994.
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En ocasiones, el que fuera jugador de elencos como Nacional, Medellín, América, Real Valladolid, Dallas y Deportes Quindío, entre otros conjuntos, se salvaba, solo algunas veces, de ir trotando al entrenamiento, porque se las ingeniaba para que le pagaran el pasaje de bus.
“Yo vivía en una esquina y me asomaba por una ventana y cualquier persona que venía y se estaba acercando a la casa me hacía el que recién me la encontraba y le hacía conversa hasta el bus, para ver si me pagaban el bus, algunas veces me pagaban, pero otras veces no me pagaban y le decía al conductor del bus, ‘por donde es que pasa usted’ (risas)y le decía este no me sirve, qué pena’ y me bajaba a trotar”.
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A pesar de las adversidades, Leonel nunca bajó los brazos, siguió adelante y consiguió lo que se propuso.
Una invitación a luchar con sacrificio
Precisamente, por eso invitó a los estudiantes de las UTS a que perseveren y no desistan de luchar por los sueños.
“Por eso digo que no es fácil conseguir los sueños, pero se consiguen a través del sacrificio, también hay que tener condiciones, perseverancia, van a tener momentos difíciles donde van a querer tirar la toalla, pero no la tiren, el día de mañana cuando estén arriba, tampoco es fácil, porque nunca es suficiente”, explicó Álvarez.
Leonel, que en su faceta como timonel también ha dejado huella, con títulos en Colombia y Paraguay, recordó que la familia, especialmente su mamá, fue una fuente de inspiración para salir adelante y luego se encontró con entrenadores como Diego Umaña, Julio Comesaña, Francisco Maturama, Hugo Gallego y Hernán Darío Gómez, quienes le dieron las bases no solo estratégicas, sino de vida, para lograr triunfar.
