Las chilenas llegaron para quedarse. Tres multinacionales del sector de tiendas por departamentos abrirán sus sedes en el Área Metropolitana de Bucaramanga a partir de noviembre de este año.
Publicado por: NOHORA CELEDÓN
A mayo del 2013, ya estarán compitiendo en tierras santandereanas las tiendas La Polar, Ripley y Falabella, que inaugurarán el formato de tiendas por departamento en la ciudad y provocarán mayor competencia entre los establecimientos comerciales de moda, belleza, hogar y tecnología en la ciudad.
Para algunos el mercado del área es muy pequeño para la oferta de estos nuevos competidores, pero para otros lo que viene para la ciudad es mucho más grande de lo que hoy se puede apreciar.
Entre los que piensan lo segundo se encuentra Francisco Martínez, gerente general de La Polar Colombia, la primera tienda por departamentos que se abrirá en Santander, en el Centro Comercial Cacique.
Esta semana, el ejecutivo, que fue nombrado en su cargo hace tres meses, visitó a Bucaramanga y habló de las proyecciones que tiene el almacén para la ciudad y los cambios que se esperan para la dinámica comercial de la capital santandereana.
Preguntas y respuestas
Vanguardia Liberal: En el país, y en particular en la ciudad, apenas empieza la moda de las tiendas por departamento ¿Cómo se están preparando ustedes para la competencia en la ciudad?
Francisco Martínez: Aquí hay espacio para todos y el secreto va a ser hacerlo bien, diferenciarte, que los clientes aprecien algo distinto de ti que no tienen los demás.
En términos globales Colombia tiene 46 millones de habitantes, Chile tiene 16 millones de habitantes; el ingreso per cápita de Colombia es US$10 mil, el de Chile está en US$17 mil; y Chile tiene 4 tiendas por departamento que tienen 200 locales conjuntos; Colombia tiene 3 o va a tener 3 que tienen 17 locales.
Con eso tienes una idea de todo el potencial que tiene Colombia, se van a construir más de 50 centros comerciales, el consumo está creciendo a tasas importantes, acompañado del crecimiento y el bienestar de las personas, o sea hay espacio para que todos lo hagamos bien.
Ganará quien interprete mejor a los clientes colombianos, para que el cliente sea más cercano a ellos.
V.L: ¿Cómo creen que va a cambiar el panorama comercial de una ciudad intermedia como Bucaramanga con esta nueva dinámica comercial?
F.M: Yo creo que va a haber un cambio muy positivo hacia los clientes. En qué sentido, en que si tú tienes una propuesta comercial novedosa, con alternativas distintas de marca, distintos precios y calidades, pues todo eso va a ser mucho mejor para el consumidor.
Entonces el nivel de competencia va a obligar a que todos mejoremos, y de todos los que vamos a llegar, a los que nos va a ir bien es a los que traigamos propuestas innovadoras y de primer nivel a los clientes.
V.L: A la hora de hacer el estudio de mercadeo y decidir llegar a esta ciudad ¿cuáles fueron las características que le parecieron más atractivas?
F.M: Cuando llegas a una ciudad lo primero que tienes que ver es la población, el ingreso que tiene y las oportunidades comerciales que pueda haber. Con esa parte numérica determinas la propuesta de valor que debes tener para estas características. Después lo más complicado es encontrar la ubicación correcta y el tamaño correcto, y créenos que eso no es fácil.
Ahora, tuvimos la suerte de que el “mall” Cacique es extraordinario, cumple con una oferta de muchos locales, de tiendas por departamento, supermercado, una propuesta novedosa que nos tiene muy contentos.
V.L: Pero hay algunos que dicen que en Bucaramanga este “boom” es muy grande y no hay la cantidad de mercado para esa oferta de Centros Comerciales, de tiendas…
F.M: Claramente esta es una apuesta a largo plazo, no es una apuesta que en un año uno gana dinero y se va, no, aquí uno viene para quedarse cincuenta años, por no decir los 100. Lo que pasa es que en las ciudades a través del tiempo, y en especial en Bucaramanga, la población va a empezar a tener mayores ingresos y a buscar otras cosas. Tú tienes que saber interpretar al cliente y ellos eligen qué es lo que adoran de ti, pero créeme que el mercado da y va a dar para mucho más de lo que ustedes están viendo ahora.
V.L: Cuál es la diferencia entre el manejo comercial que ustedes tienen en Chile y el manejo comercial que deben tener en Colombia, por ese cambio de cultura.
F.M: En Chile hemos tenido la oportunidad de partir en ciertas cosas antes: no porque seamos más inteligentes, sino porque simplemente partimos antes. Pero Colombia al tener instituciones que funcionan y reglas claras es predecible, eso qué quiere decir, que tu sabes qué esperar, sabes para dónde va, que va a invertir en infraestructura, que está haciendo TLC… así uno puede predecir también cómo va a cambiar el consumo, los ingresos van a ir a este sector, las mujeres van a tomar mayor preponderancia en el consumo, en su elección, van a buscar más moda, van a cuidar el presupuesto familiar y necesitan una tarjeta conveniente. Es decir, uno se puede anticipar, que es la ventaja que uno tiene, entre comillas, porque hay tiendas muy competitivas acá, los supermercados aquí son muy competitivos.
V.L: ¿Cómo es la política de ustedes con los proveedores locales?
F.M: Lo que estamos haciendo hoy en día es buscar. No queremos tener las marcas que tienen todos, estamos buscando acuerdos. No caben todos, por supuesto, pero estamos buscando acuerdos para trabajar en conjunto y que todos ganen. Hoy en día alrededor de 30% a 40% de nuestra compra es nacional y nosotros queremos profundizar alianzas para tener una reacción rápida a la demanda de los clientes.
V.L: ¿Y por regiones hay también esa búsqueda de proveeduría, por ejemplo, teniendo en cuenta lo fuerte que es Santander en materia de calzado?
F.M: Se ha conversado en Bogotá y Medellín, en Bucaramanga se está avanzando en eso. Pero créeme que el proveedor local es muy relevante para el desarrollo del “Retail”.
¿Cómo va la Polar Bucaramanga?
La tienda La Polar en Bucaramanga es la quinta que abrirá la compañía en el país, y va a inaugurar el nuevo concepto de esta empresa en el formato de tiendas por departamento. “Para resumir cómo va a ser nuestra tienda, te digo que va a ser una tienda por departamentos que si la colocas en la quinta avenida de Nueva York, puede competir, porque es de nivel mundial pero también muy cercana a los clientes”, explicó Francisco Martínez, Gerente General de La Polar.
La inversión que harán en la ciudad es de US$10 millones, y esperan vender en un año entre US$25 y US$30 millones.
Emplearán alrededor de 220 personas, 95% de las cuáles serán de la ciudad. El público objetivo de la empresa son las mujeres entre los 25 y 45 años, que según Martínez, determinan entre 70 y 80% del gasto de los hogares.
Entre el 2014 y el 2015 la empresa espera tener en el país 12 locales más, es decir llegar a 17, para lo que invertirán entre US$100 y US$120 millones, y esperan tener ventas anuales de US$800 millones a 2020.
