A partir del primer semestre de 2017, Latam y sus filiales implementarán un nuevo modelo de bajo costo. Estas son las razones.
Publicado por: DIANA C. LEÓN DURÁN
Las aerolíneas se siguen ajustando a las nuevas exigencias en el mercado, especialmente a las variables externas. Para el caso de Colombia, los cambios han implicado un ajuste de costos tasados en dólares, con cuentas que se han debido cuadrar con una divisa que oscila sobre los $3.000, cuando hace dos años, su cotización era de apenas $1.800.
Latam es una de las que ya inició el camino. Vanguardia Liberal habló con el director ejecutivo de Latam Airlines Colombia, Fernando Poitevin, quien aseguró que, por ahora, para Bucaramanga y Santander el mercado se sigue consolidando, y que en el corto y mediano plazo, no hay planes de ampliar los destinos de operación que sirven a la Ciudad Bonita.
PREGUNTAS Y RESPUESTAS
¿Cuáles son los cambios que van a evienciar los pasajeros y, por supuesto, van a vivir también usuarios desde y hacia Bucaramanga?
“Los cambios que estamos introduciendo van a tener el objetivo de que más pasajeros viajen a menores precios. La realidad que estamos viviendo es que el segmento que más crece no es el corporativo, sino el de turismo, y esos pasajeros crecen de forma exponencial, si las compañías logran bajar sus precios. Buscamos crecer 50% en los próximos cuatro años. Le daremos la opción al pasajero de pagar por los servicios que desee. Si quiere el servicio estándar y básico sin adicional, tendrá la posibilidad de pagarlo a menor costo. Vamos a pasar a ofrecer un menú variable de comidas a bordo, con más de 50 artículos de marcas reconocidas. El segundo cambio es que si el pasajero viaja sin maleta, puede elegir una tarifa más económica. Tenemos que potenciar también el programa de viajero frecuente, para que el viajero tenga la opción de pagar una tarifa menor a los que no acumulan kilómetros. Por Latam.com vamos a ofrecer un esquema más amigable. Si soy un pasajero corporativo, podré tener a un lado un menú con opciones detalladas, y otro menú para quienes quieren los servicios básicos”.
¿Con estos cambios, la aerolínea se perfila a ser de bajo costo?
“Analizamos incluso tener una marca distinta, pero decidimos tener una compañía con elementos de una aerolínea de bajo costo, sin ser de bajo costo. Vamos a conectar la red nacional con las conexiones internacionales Latam. Hoy operamos desde Colombia con ocho destinos internacionales. Somos, por cuarto año consecutivo, la aerolínea más puntual de Colombia, eso nos lleva a continuar con ese nivel de confiabilidad, eso lo vamos a mantener y también mantendremos la teconlogía, en la que se han invertido más de US$50 millones al año para mejorar la experiencia digital de los pasajeros”.
Una de las promesas de valor es la puntualidad, precisamente, ¿de qué forma se mantendría, pese a los cambios en la estructura de costos?
“Estamos convencidos de que podemos mantener los niveles de puntualidad con los cambios. Van a haber menos maletas para el avión y bajan los costos de operación y tiempos de tránsito. No hay una relación directa entre los niveles de puntutalidad y los costos. Hay una premisa e hipótesis de que cuando se habla de bajo costo, se piensa siempre en menor servicio, pero no todas las compañías de bajo costo optan por esta estrategia. Nosotros no pretendemos estar al nivel de las aerolíneas de bajo costo, pero sí, con el tiempo, ofrecer tarifas más competitivas”.
¿En cuánto podrían reducirse las tarifas para un pasajero que opte por los servicios básicos?
“Estamos hablando de ofrecer tarifas hasta 20% más bajas. Eso depende del día de la semana y de la temporada pero en términos generales podríamos ofrecer hasta 20% más bajo. No será inmediato, pero sí se notará con el tiempo”.
¿Cómo califica este año para la industria?
“Fue un año de transición. La industria venía creciendo a tasas de 11%, pero la realidad económica es distinta con un dólar de $3.100, así que esperamos crecer entre 5% y 6%, porque la rentabilidad de la industria ha caído fuerte. Para un país que crece al 2%, estamos contentos con este crecimiento. Todo ha sido un año de más cautela donde las compañías han invertido menos en flota. Pero estamos convencidos de los planes de crecimiento en Colombia, con los planes de infraestructura y el potencial del país en materia de turismo con la paz”.
¿Cómo le ha ido al mercado en Bucaramanga?
“Se ha mantenido la oferta. No ha sido el de más crecimiento, porque lo han sido los más turísticos, pero también es una ciudad que está buscando fortalecerse como destino, y eso lo vemos con muy buenos ojos”.
