Un estudio con más de 844.000 adultos advierte que el IMC puede clasificar erróneamente la obesidad y propone incorporar medidas de cintura.
Publicado por: Redacción Ciencia
El Índice de Masa Corporal (IMC), utilizado durante décadas para identificar el sobrepeso y la obesidad, podría no ser suficiente para determinar los riesgos que el exceso de grasa corporal representa para la salud. Esa fue la conclusión que arrojó una investigación internacional coordinada por el King’s College de Londres y publicada en la revista científica Nature, que plantea complementar este indicador con mediciones de la circunferencia corporal.
Como es bien sabido, el IMC es una medida estándar que relaciona el peso de una persona con su estatura para evaluar si se encuentra en un rango de peso saludable.
El estudio, en el que participaron investigadores de distintos países, incluidos científicos de la Universidad de Girona (España), analizó los datos de salud de 844.108 adultos de China, Reino Unido, Estados Unidos y España.
Los resultados evidenciaron que el IMC no permite establecer con precisión la cantidad ni la distribución de la grasa corporal, dos factores fundamentales para determinar sus posibles efectos sobre el organismo. Además, este indicador no permite identificar por sí solo si el exceso de grasa ya está afectando el funcionamiento de los órganos. Lea: El índice de masa corporal es menos útil con la edad: Expertos explican por qué
¿Por qué el índice de masa corporal no es suficiente?
Los investigadores encontraron que utilizar exclusivamente el IMC puede conducir a diagnósticos equivocados. Al incorporar medidas como la circunferencia de la cintura y la relación cintura-estatura, identificaron que el índice tradicional no detectaba el exceso de grasa corporal en hasta el 8,6 % de los participantes. Otras noticias: La grasa abdominal predice mejor el riesgo cardíaco que el peso corporal, según nuevo estudio
También clasificaba inadecuadamente como obesas a personas que no cumplían los criterios del nuevo marco diagnóstico, en porcentajes de hasta el 3,1 %.
Por esta razón, los científicos proponen un sistema de evaluación en dos etapas. La primera consiste en complementar el IMC con mediciones corporales que permitan confirmar la presencia de un exceso de grasa. La segunda busca determinar si esa condición está afectando las funciones del organismo o si todavía no existe un deterioro evidente de los órganos.
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Obesidad clínica y preclínica: ¿cuáles son las diferencias?
Una de las principales propuestas de la investigación es establecer una distinción entre dos categorías: obesidad clínica y obesidad preclínica.
La obesidad clínica se define como una enfermedad activa en la que el exceso de grasa corporal provoca alteraciones en el funcionamiento de los órganos y representa un mayor riesgo de complicaciones y mortalidad. Además: Coca-Cola Light: estudio revela que una lata reduce 12 minutos de vida
Por su parte, la obesidad preclínica corresponde a una condición en la que existe un exceso de grasa corporal que puede aumentar los riesgos futuros para la salud, pero las funciones de los órganos y del organismo se mantienen preservadas.
De acuerdo con los resultados, la obesidad clínica representó entre el 23 % y el 31 % de los casos de obesidad analizados, con una prevalencia poblacional de entre el 5,6 % y el 10,9 %. Esta categoría también estuvo relacionada con un riesgo de muerte considerablemente mayor, mientras que la obesidad preclínica presentó un incremento más moderado.
¿Qué reveló el estudio sobre los riesgos de la obesidad?
Otro de los hallazgos relevantes fue que entre el 77 % y el 91 % de las personas clasificadas con obesidad preclínica no progresaron a obesidad clínica durante un seguimiento de diez años.
Los investigadores también observaron que la obesidad se relacionaba con un mayor riesgo de muerte cuando se identificaba mediante la combinación del IMC y las mediciones de cintura, pero no cuando se utilizaba únicamente el índice de masa corporal. Tenga en cuenta: ¿Cuántos adultos colombianos sufren de obesidad? Esto revela el World Obesity Atlas 2025
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El profesor Francesco Rubino, autor principal del estudio y catedrático de Cirugía Metabólica y Bariátrica del King’s College de Londres, advirtió que el IMC por sí solo no permite determinar si una persona ya presenta una enfermedad relacionada con la obesidad o cuál es su riesgo de desarrollarla.
Según el investigador, esta limitación puede conducir tanto a tratamientos insuficientes como a intervenciones innecesarias. Por ello, la nueva propuesta busca avanzar hacia una atención médica más personalizada, que tenga en cuenta las características corporales, los riesgos individuales y el estado funcional de cada paciente.
Una nueva perspectiva para el diagnóstico de la obesidad
Los resultados se suman al debate científico internacional sobre la necesidad de revisar los criterios utilizados para diagnosticar la obesidad. La propuesta busca superar las limitaciones de una medición basada exclusivamente en el peso y la estatura, incorporando indicadores que permitan comprender mejor la distribución de la grasa y sus consecuencias para la salud. Se recomienda: ¿Por que la obesidad no es una falta de voluntad? crisis de salud pública que empieza en la infancia
Los investigadores consideran que esta clasificación puede ayudar a identificar con mayor precisión quiénes necesitan atención médica por complicaciones asociadas a la obesidad y quiénes requieren seguimiento para prevenir futuros problemas de salud.
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Cabe señalar, que a nivel global, más de 1000 millones de personas viven con obesidad, lo que equivale aproximadamente a 1 de cada 7 personas (o 1 de cada 8 adultos), según cifras de la Organización Mundial de la Salud, OMS.
Con información de EFE.
