Los millones de grandes arbustos no dejan de sorprender a los expertos, debido a que esta cantidad de árboles depende de las lluvias pero incluso en las zonas del desierto donde menos llueve hay 0,7 árboles por hectárea.
Publicado por: Resumen Agencias
Una investigación publicada en la revista Nature, cuyo principal autor fue Martin Brandt, de la Universidad de Copenhague en Dinamarca, contabilizó unos 1.800 millones de árboles en el desierto del Sahara, cifra muy superior a la que esperaban.
Se descubrió una gran proporción de árboles y arbustos de las tierras secas que crecen aislados, sin cerrar el dosel arbóreo (capa de ramas y hojas formada por las copas de árboles vecinos, los cuales se encuentran cubriendo grandes áreas).
“Se trata de un árbol por hectárea en promedio en el Sahara hiperárido. No suena mucho, pero creo que es más de lo que uno podría haber esperado”, señaló Brandt.
La región estudiada incluye partes del Sahara occidental y también de Sahel, el cinturón de sabana semiárida tropical al sur del desierto, el menos polar del mundo, y que se extiende en países como Argelia, Mauritania, Senegal y Mali.
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Estos árboles no forestales que fueron hallados por el equipo tienen un papel crucial en la biodiversidad, y proporcionan servicios ecosistémicos como almacenamiento de carbono, recursos alimentarios y refugio para humanos y animales.
Dentro de los que participaron en el trabajo se encuentran, expertos de la Nasa en Estados Unidos, investigadores del Centro Nacional para la Investigación Científica (CNRS) en Francia y del Centro de Monitoreo Ecológico de Dakar en Senegal. Estos lograron contar uno a uno estos árboles en un área de 1,3 millones de kilómetros cuadrados en el noroeste de África.
Los investigadores tuvieron que acceder a las imágenes satelitales de alta resolución que normalmente están reservados para usos militares o industriales. Usaron más de 11.000 capturas de la región investigada, registradas por cuatro satélites de la empresa privada Digital Globe de EE.UU.
