Según ha dicho el Ministerio de Defensa, la millonaria compra de los Gripen, tendría junto a la renovación de capacidades de disuasión aérea, una serie de externalidades sociales positivas. Entre estas: la construcción de una fábrica de paneles solares en Córdoba; la transferencia de tecnología médica de punta para el Hospital San Juan de Dios de Bogotá y la construcción de pozos desalinizadores para la Guajira. A esto se agrega un taller de reparación de elementos de aviónica que seguramente fortalecerá a la CIAC; empresa del sector defensa, responsable de la reparación y mantenimiento de las aeronaves de la Fuerza Aeroespacial.
Estos impactos de las compras militares son posibles a través de los contratos de offset. Se trata de una práctica comercial especialmente utilizada por las empresas europeas como la sueca SAAD, que no solo actúan en la industria de defensa sino en sectores conexos como la salud. Mediante offset, que pueden pactarse no solo en las compras militares sino, por ejemplo, en los contratos del sector salud; el país que realiza una adquisición billonaria hace uso de su poder de compra; mientras el proveedor ofrece una contraprestación adicional en compensación por el negocio.
Cuando el beneficio o compensación del offset tiene relación directa con el producto del contrato principal; es el caso de ofrecer una tecnología adicional para radios militares por la compra de un sistema de comunicaciones, hablamos de offset directo. Mientras, que como ocurre con la compra de los aviones suecos por nuestro país, si el objeto de la compensación no está relacionado con el producto del contrato principal, hablamos de offset indirectos. En esta clase de offset es posible negociar contraprestaciones comerciales como lo hace Brasil, que exige una compra equivalente de sus productos, al país que les haya vendido equipos militares por valores superiores a 5 millones de dólares durante el mismo año.
Así, los offset contribuyen a equilibrar la balanza comercial y pueden ser un importante instrumento para la política pública de innovación tecnológica.
Un ejemplo es la estatal brasileña EMBRAER, empresa bandera de su industria aeronáutica fundada en 1969 y resultado de la transferencia tecnológica que la fuerza aérea consiguió por compensaciones vía offset de proveedores extranjeros.
Por esto, los offset exigen sofisticados y multidisciplinarios equipos de profesionales para su negociación y ejecución; pues más que regalos de las empresas de los países industrializados, pueden funcionar como impulsores del desarrollo nacional, cuando se negocian y planifican adecuadamente.
Este es el debate que deberíamos estar teniendo.
