Publicado por: Editorial
Barrancabermeja es, sin duda, un pilar fundamental para el departamento de Santander y su importancia trasciende con creces su reconocido papel como centro de la industria de hidrocarburos, con el que más se le reconoce, pero que, ciertamente, es solo otro de los tantos atributos que históricamente la han definido y la han hecho parte esencial del desarrollo regional.
En efecto, la ciudad, que alberga una población cercana a los 218 mil habitantes, es el motor de una economía que no puede ni debe ser reducida a una sola dimensión.
Lo que es justo y necesario es reconocer y valorar la doble naturaleza de la fortaleza productiva de Barrancabermeja, la industrial y la agropecuaria, pues ambas constituyen la base de su identidad y de su proyección futura. Vanguardia, que siempre ha acompañado a esa querida ciudad a lo largo de su historia y ha sido testigo y cronista de su vertiginoso crecimiento, respalda la necesidad de que su desarrollo integral sea una prioridad indiscutible tanto en el ámbito departamental como nacional.
El complejo industrial de Barrancabermeja, que procesa históricamente más de 245 mil barriles de crudo al día, es el epicentro de la actividad económica y aporta cerca del 70 % de su producto interno bruto. Este sector, que abastece una porción significativa de los combustibles del país, ha sido el pilar sobre el cual se ha construido la riqueza local y se ha dinamizado un sector comercial e industrial de gran envergadura.
Pero la ciudad no es solo su refinería, pues su dinámica comercial, logística y de servicios, potenciada por los beneficios tributarios de la Zona Económica y Social Especial (ZESE), demuestra una vitalidad que busca diversificarse y consolidar nuevas fuentes de desarrollo. Sin embargo, la relevancia de Barrancabermeja para Santander se fortalece en su papel como centro productor agrícola y pecuario para la región. Su ubicación estratégica en la ribera del río Magdalena y su amplia zona rural le otorgan un potencial inmenso en el sector primario.
Esta faceta, a menudo opacada por el peso de la industria petrolera, es un componente esencial para la seguridad alimentaria y la generación de empleo en el departamento, además de que la apuesta por el campo es una necesidad estratégica nacional, para construir un entorno económico más robusto y equitativo, que ofrezca oportunidades más allá de los ciclos de la contratación petrolera. Fortalecer el sector agropecuario permitiría a Barrancabermeja y a Santander, de paso, mitigar los riesgos de una dependencia excesiva de un solo sector productivo.
La transición hacia fuentes alternativas de energía y el fomento de la agroindustria, como ya se ha comenzado a impulsar con recursos de regalías, son pasos que deben mantener su ritmo, pues la ciudad debe poder aprovechar su ubicación y su capacidad logística para convertirse en un centro de acopio y transformación de productos del campo, generando así un valor agregado que, primero que todo, redunde en beneficio de toda la región, para lo cual se requiere visión de largo plazo y políticas públicas consistentes.
El nuevo gobierno nacional tiene ante sí la oportunidad de demostrar su compromiso con el desarrollo de Santander, y Barrancabermeja debe ser un punto focal de esa atención, pues el respaldo a sus proyectos en todos los campos, incluyendo el agrícola, el industrial y el de infraestructura, es una inversión en la estabilidad y el progreso de todo el departamento.
La ciudad necesita un apoyo decidido para superar retos como la informalidad laboral y el desempleo estacional, que afectan a su población. El impulso que Barrancabermeja da a la economía regional es innegable, y es deber del Estado, en sus niveles departamental y nacional, garantizar que ese aporte no solo se mantenga, sino que se amplifique para el bienestar de sus habitantes y de todos los santandereanos.
