La Corte Suprema recordó que los retiros anticipados solo pueden hacerse para vivienda o educación y que las empresas están facultadas para verificar el destino de esos recursos.
Publicado por: Redacción Vanguardia
Las cesantías no son un ahorro de libre disposición. Aunque pertenecen al trabajador, la ley establece que solo pueden retirarse de manera anticipada en situaciones específicas. Así lo reiteró la Corte Suprema de Justicia al analizar un caso en el que un empleado perdió su trabajo después de destinar esos recursos a un fin diferente al que había informado a su empleador.
La aclaración fue hecha por la magistrada Marjorie Zúñiga, de la Sala de Casación Laboral, quien explicó que esta prestación social tiene como finalidad proteger al trabajador en caso de desempleo y permitir, de forma excepcional, financiar proyectos relacionados con vivienda o educación.
El pronunciamiento surgió tras revisar el proceso de un trabajador con más de tres décadas de vinculación a una empresa. El empleado solicitó un retiro parcial de cesantías, pero posteriormente el dinero fue utilizado para un propósito distinto al autorizado. La compañía decidió terminar su contrato y la Corte concluyó que el despido se ajustó a la normativa vigente.
Las empresas pueden exigir soportes del destino de las cesantías
La legislación colombiana permite retirar parcialmente las cesantías únicamente para la compra, construcción, mejora o liberación de vivienda, así como para cubrir gastos de educación del trabajador o de sus hijos, cuando la norma lo autoriza. Lea: Corte avala despido de trabajador que no justificó uso de $100 millones de sus cesantías
Por esa razón, las empresas pueden solicitar documentos que demuestren el destino del dinero. Entre ellos están escrituras, promesas de compraventa, contratos de obra, certificados de matrícula o los comprobantes que correspondan al uso reportado por el trabajador.
La magistrada Marjorie Zúñiga explicó que esta verificación no es una facultad opcional del empleador, sino un mecanismo previsto en la ley para garantizar que la prestación cumpla el objetivo para el cual fue creada.
Además, la Sala Laboral precisó que el tiempo para iniciar un proceso disciplinario comienza cuando la empresa verifica que el trabajador incumplió la destinación informada o no presentó los soportes requeridos, y no desde la fecha en la que se hizo el desembolso.
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No todos los gastos permiten retirar las cesantías
Durante la explicación, la Corte recordó que el dinero de las cesantías no puede utilizarse para pagar deudas personales, comprar vehículos, cubrir vacaciones, atender gastos recreativos o responder a otras necesidades económicas distintas a las previstas en la ley.
En cambio, sí pueden emplearse para adquirir un lote destinado a la construcción de vivienda, siempre que el trabajador presente la documentación exigida para acreditar esa finalidad. Más noticias: Trasladar las cesantías al Fondo Nacional del Ahorro: así puede hacerlo en Bucaramanga
La alta corte también advirtió que, si durante el proceso de verificación se detecta la utilización de documentos falsos o la alteración de soportes, el caso puede trascender el ámbito laboral y dar lugar a investigaciones por posibles delitos.
Finalmente, la magistrada recordó que las cesantías tienen una naturaleza distinta a la de un ahorro voluntario. Mientras una cuenta de ahorro puede destinarse libremente a cualquier gasto, esta prestación social mantiene las condiciones fijadas por la legislación colombiana y busca ofrecer respaldo económico al trabajador en momentos de desempleo o facilitar inversiones en vivienda y educación.
