La producción de petróleo en Santander tiene su peor arranque desde que existen datos disponibles. En abril se profundizó la tendencia a la baja en la producción de crudo, pese a los buenos precios internacionales.
La producción de petróleo en Santander se mantiene en “rojo”. Así lo evidencian los informes de la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH).
Entre enero y abril, el departamento registró una producción promedio de 40.279 barriles diarios de crudo, la cifra más baja para este periodo desde que existen datos disponibles y comparables (2013).
Pese a los buenos precios internacionales del crudo, la producción del departamento se mantiene a la baja frente a la de los últimos años. Si se compara la producción promedio de este año con los resultados de 2025, el sector petrolero de Santander presenta una caída del 5,32 %. Puede interesarle: Petro buscaría la salida de Luis Felipe Henao y César Loza de la junta directiva de Ecopetrol
Como muestra de ese mal momento en la producción petrolera del departamento, se evidencia que en abril solo se reportaron 39.377 barriles diarios de crudo, lo que implica que fue el peor registro para este mes desde que se tienen datos disponibles.
El departamento no es ajeno a la situación nacional. En los primeros cuatro meses del año, Colombia registra una caída en la producción anual de petróleo.
Tal y como lo señaló Sergio Cabrales, profesor, investigador y consultor del sector minero-energético, la producción anual de petróleo se ubicó en 736.230 barriles diarios, frente a los 747.000 registrados en el mismo periodo de 2025. “Esto representa una reducción de 10.770 barriles diarios, equivalente a una caída anual del 1,44 %”, señaló el experto.
En lo corrido del 2026, la producción de petróleo ha disminuido 1.44% frente a 2026:
— Sergio Cabrales (@SergioCabrales) June 3, 2026
Durante los cuatro primeros meses de 2026, la producción promedio de petróleo se ubicó en 736,23 kbpd, frente a 747,00 kbpd registrados en el mismo periodo de 2025.
Esto representa una… pic.twitter.com/1OkjYLC8a9
¿Qué explica la caída petrolera en Santander?
En la revisión de los datos de producción de la ANH, se evidencia la declinación en La Cira Infantas, el mayor generador de crudo en Santander.
En promedio, dicho campo apenas alcanzó los 24.028 barriles diarios de crudo entre enero y abril. En contraste, en 2025 este sitio generaba 25.863 barriles diarios.
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Este año, La Cira Infantas presentó bloqueos y protestas durante dos semanas de abril. Las comunidades y trabajadores de la industria petrolera alertaban sobre la reducción del presupuesto de inversión en el campo, si bien se lograron acuerdos entre las comunidades, los trabajadores de la industria y Ecopetrol que permitieron normalizar las actividades en la zona.
Para dimensionar la caída en la producción de ese campo, vale la pena revisar las cifras de hace diez años. En 2016, este campo petrolero reportaba una producción promedio de 36.484 barriles diarios entre enero y abril; esto representa una declinación cercana al 34,14 % frente a los datos de este año.
Como parte de las iniciativas para la industria petrolera en Santander, Ecopetrol y Parex anunciaron un acuerdo para invertir US$ 250 millones en cuatro campos, uno de los cuales estará en Llanito, Barrancabermeja. De acuerdo con el anuncio, estas inversiones se destinarán al recobro mejorado y a nuevos pozos exploratorios.
Cabe recordar que Ecopetrol representa el 95,3 % de la producción petrolera de Santander. Uno de los retos para el departamento es que la mayoría de campos se encuentran en declinación. Expertos consultados por Vanguardia han explicado que hay campos que no tienen las reservas remanentes suficientes para implementarles recobro mejorado (EOR) porque no da el cierre financiero.
Entre tanto, los que sí tienen potencial ya cuentan con cuentan recobro secundario con inyección de agua, como La Cira Infantas, Casabe y Llanito, entre otros, señaló en su momento el ingeniero de petróleos y profesor de la Ingeniería de Petróleos de la UIS, Óscar Vanegas Angarita.
La paradoja con la Refinería de Barrancabermeja
Uno de los aspectos cruciales para Santander es la Refinería de Barrancabermeja. Esta planta es el activo más importante de la industria en el departamento. En el arranque del año, la refinería mantuvo su balance positivo en materia de carga.
Si bien Santander está en su peor momento de producción petrolera (con datos desde 2013), la refinería registra niveles récord de carga.
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Los resultados del primer trimestre de Ecopetrol señalan que la Refinería de Barrancabermeja alcanzó una carga de 232.900 barriles diarios, lo que representa un incremento del 12,5 % frente al primer trimestre de 2025.
Aunque los resultados son cruciales, hay dos factores que no pasan desapercibidos: el primero es el incremento en la importación de crudos livianos, que ya representa el 5 % para cumplir con la dieta. El segundo aspecto tiene que ver con los cambios regulatorios con los que el Gobierno nacional ha liberado el gas que se utilizaba en las refinerías.
Esta modificación ha obligado a importar del anillo nacional la energía eléctrica necesaria para el funcionamiento de la refinería.
