Las quemaduras son un problema grave de salud pública en Colombia. Conozca sus causas más frecuentes, tipos, medidas de prevención y qué hacer ante una emergencia para reducir riesgos y secuelas.
Publicado por: Redacción Salud
El paciente con quemaduras sigue siendo uno de los principales problemas de salud pública en Colombia. Además, cerca de 180.000 personas mueren cada año en el mundo a causa de las quemaduras.
Las causas de las quemaduras son diversas, pero las más frecuentes se producen por el contacto con líquidos hirvientes y vapor de agua. A estas les siguen las quemaduras por contacto con objetos calientes, la exposición al fuego originado por hidrocarburos y las quemaduras eléctricas, tanto de alta como de baja tensión.
También se presentan quemaduras por abrasión, comúnmente asociadas a accidentes de tránsito, así como quemaduras químicas y por radiación, especialmente tras exposiciones prolongadas al sol.
De igual manera, las quemaduras causadas por pólvora representan un riesgo significativo, ya que pueden generar lesiones de gran severidad.
Las quemaduras se pueden clasificar en:
Quemaduras de primer grado: comprometen solo la epidermis, que es la capa más superficial de la piel. Son rojas, secas y dolorosas; típicamente corresponden a las quemaduras solares. Sanan de forma espontánea en 4 a 5 días y no dejan cicatrices.
Quemaduras de segundo grado: comprometen la epidermis y parcialmente la segunda capa de la piel, la dermis. Son rojas, húmedas y muy dolorosas. Si son superficiales, sanan en 10 a 12 días y no dejan cicatrices notorias; si son más profundas, pueden tardar hasta 21 días en epitelizar y dejar cicatrices perceptibles, especialmente alteraciones en la pigmentación de la piel.
Quemaduras de tercer grado: comprometen todas las capas de la piel y pueden afectar tejidos más profundos como grasa, músculo e incluso hueso u órganos internos. No tienen la capacidad de curarse por sí solas y requieren injertos de piel o colgajos. Dejan cicatrices notorias, algunas con deformidades e incluso secuelas funcionales.
En caso de cualquier quemadura, se debe consultar a los expertos en el manejo de esta patología, pues una atención inmediata que se debe realizar bajo el cuidado de un equipo multidisciplinario que incluye cirujanos plásticos, médicos generales expertos, personal de enfermería calificado, terapistas físicos y ocupacionales, así como psicólogos clínicos y nutricionistas, profesionales que hacen una gran diferencia en los resultados finales y en la recuperación total de los pacientes.
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Medidas simples como controlar el acceso de los niños a la cocina, revisar instalaciones eléctricas y evitar la exposición excesiva al sol pueden prevenir lesiones graves y permanentes.
¿Qué hacer ante una emergencia por quemadura?
Retire a la persona del agente que causó la lesión y asegure un entorno seguro. Quite la ropa que no esté adherida a la piel y retire con cuidado anillos, relojes, cinturones u otras prendas ajustadas que puedan comprimir la zona afectada, antes de que aparezca la inflamación.
Coloque a la persona en una posición cómoda, evitando que el área lesionada tenga contacto con el suelo u objetos que puedan agravar la herida.
Enfríe la zona afectada con agua limpia de la llave o con solución salina y cubra la lesión con una sábana o paño limpio. En caso de quemaduras por sustancias químicas, lave de inmediato con abundante agua fría; si la sustancia es seca, retírela primero con cuidado utilizando guantes, una toalla o un cepillo, y luego proceda al enjuague.
Consulte inmediatamente al médico o a un centro especializado según la gravedad.
Lo que no se debe hacer:
1. No aplicar remedios caseros como tomate, mantequilla, mostaza, huevos, entre otros.
2. No colocar hielo ni agua helada, sobre todo en los niños.
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3. No aplicar ungüentos medicados sin autorización del especialista.
4. No reventar las ampollas.
5. No dar comidas ni bebidas antes de la valoración pues puede requerir cirugía.
Prevención y recomendaciones
1. No permitir a los niños entrar a la cocina.
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2. Chequear siempre la temperatura del agua antes del baño.
3. Proteger las tomas de corriente.
4. Revisar el estado de las conexiones eléctricas.
5. No dejar fósforos o encendedores al alcance de los niños.
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6. Practicar todos los protocolos de seguridad industrial al manipular gasolina, gas, líneas de corriente de alta y baja tensión y productos químicos.
7. No abusar de la exposición al sol no solo por las quemaduras sino también por el foto envejecimiento y prevención del cáncer de piel.
