Este 2024 se cumplen 50 años desde que Orlando Mendoza Barajas llegó al barrio Los Colorados (comuna 1) de Bucaramanga. Durante este tiempo, se ha convertido en un servidor social comprometido con su comunidad.
“Vine en el año 1974 y comencé a trabajar voluntariamente en la parroquia, organizando actividades para ayudar a muchas personas enfermas. Esto fue así hasta el 2012, cuando un accidente me obligó a dejar las labores sociales y guardar reposo por un tiempo”, recuerda Orlando Mendoza Barajas. Sin embargo, su dedicación no se detuvo. Después de recuperarse, continuó sirviendo a su comunidad.
Uno de los proyectos que ha liderado durante los últimos 20 años es la celebración en honor a la Virgen del Carmen, un evento que ha unido a los habitantes del barrio. “Gracias a una familia de Bucaramanga, contamos con una imagen de la Virgen en la plazoleta”, menciona.
Sus cualidades de liderazgo y transparencia lo llevaron a ser elegido presidente de la Junta de Acción Comunal (JAC) del barrio Los Colorados en 2015. “Las personas me dieron su voto de confianza, y desde entonces he trabajado. Ya son prácticamente ocho años”, afirma Mendoza.
Los Colorados cuenta con una población de 4,051 personas, de las cuales 388 son migrantes, y tiene un índice de pobreza del 27.5%. Ante estos desafíos, Orlando ha trabajado para embellecer las zonas verdes del barrio y está buscando la construcción de un parque para los niños.
Durante su gestión, ha centrado sus esfuerzos en mejorar las condiciones de la comunidad, como la reparación de vías. Gracias a sus constantes solicitudes, ha logrado que el 80% de las calles sean reparadas, mejorando la movilidad y la calidad de vida de los residentes.
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Jornada en el Centro Intégra de Bucaramanga, Santander
Además, está explorando la posibilidad de establecer una universidad que también beneficie a la población migrante. “Los niños necesitan zonas creativas para distraerse, y queremos ofrecer más oportunidades educativas para todos, incluidos los migrantes que llegaron hace un tiempo”, señala.
La llegada de la población migrante generó inicialmente cierta desconfianza en el barrio. “Al principio, había cierta resistencia hacia la población migrante”, admite. “Pero con el tiempo, los migrantes fueron montando negocios como barberías y puestos de comida, haciendo que desde la JAC los orientáramos para que obtuvieran el Permiso por Protección Temporal (PPT) y pudieran trabajar legalmente”.
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Esta comuna se convirtió en uno de los escenarios del proyecto comunitario “IntegrAcción Comunitaria”, liderado por el Movimiento Fe y Alegría con el apoyo del Proyecto Integra de USAID, que busca promover la convivencia, la confianza y la integración entre la población migrante, retornada y bumanguesa.
“Al principio, teníamos dudas sobre la iniciativa porque no conocíamos bien las costumbres de la población migrante. Sin embargo, decidimos aceptar y trabajar juntos, logrando darnos cuenta de las similitudes entre las dos naciones, lo que nos permitió entrar en confianza y sentirnos a gusto”, explica el presidente de la JAC.
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El proyecto tuvo un impacto significativo, con la participación activa de más de 90 personas de la comunidad. “Este proyecto ha sido de gran importancia para mí. Me he sentido acogida, en confianza, fortaleciendo la integración y respetando nuestras diferencias”, comparte Rosa Aray, migrante y agente para el cambio comunitario en Los Colorados.
Gracias a “IntegrAcción Comunitaria”, se ha logrado un apoyo evidente y conjunto entre la comunidad de acogida y la población migrante, avanzando hacia el barrio que todos desean. “Fue un espacio de reflexión durante ocho meses, viendo a tantas personas añorar su país. Siempre digo que existe un mundo de oportunidades en conjunto y ahora tenemos la idea de realizar jornadas de limpieza y demás actividades para que el barrio permanezca en buenas condiciones”, menciona Mendoza.
El pasado 19 de septiembre, Orlando Mendoza participó en el evento “Centro Intégrate Bucaramanga y JAC: una alianza clave para la integración”. En este encuentro se reunieron líderes que, día a día, trabajan por construir una sociedad más inclusiva en los barrios y comunas de Bucaramanga. Compartiendo las estrategias que se han implementado para promover la integración entre la población local, migrante y retornada.
El presidente de JAC del bario Los Colorados, extiende una invitación a toda la comunidad a participar del Festival de la Cohesión Social con Alegría y Confianza, que se realizará el próximo 5 de octubre en el Polideportivo Recrear del barrio Los Colorados. Será un encuentro lleno de actividades de gastronomía, deporte y arte para todos los habitantes del sector.
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