Niño de 13 años nadó cuatro kilómetros para salvar a su familia en mar abierto

Una salida recreativa terminó en una prueba extrema que obligó a una decisión desesperada en mar abierto.

Publicado por: Danilo Cárdenas

Un adolescente de 13 años tuvo que tomar una decisión clave para salvar la vida de su madre y sus dos hermanos, luego de que quedaran a la deriva en el mar. A su corta edad, Austin Appelbee nadó cerca de cuatro kilómetros desde mar adentro hasta la costa para pedir ayuda.

Horas antes de que Austin emprendiera esta arriesgada travesía, su familia, que se encontraba de vacaciones en Quindalup, decidió salir al mar para realizar actividades recreativas en kayak y tablas de paddleboard.

Sin embargo, debido a los fuertes vientos en la zona, fueron arrastrados mar adentro. Las condiciones empeoraron rápidamente: el kayak comenzó a llenarse de agua y cada vez era más difícil recuperar el rumbo hacia la costa.

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Con pocas probabilidades de regresar y ante un clima cada vez más adverso, la madre tuvo que tomar una decisión extrema. Le pidió a su hijo que nadara hasta la costa para pedir ayuda, mientras ella permanecía en el mar tratando de mantener a flote a sus otros dos hijos.

Austin intentó inicialmente volver en el kayak, pero al fracasar y notar que el chaleco salvavidas le impedía nadar con eficacia, decidió abandonar tanto la embarcación como el chaleco e iniciar la ardua travesía a nado hacia la orilla.

“Las olas son enormes y no tengo chaleco… yo solo seguía pensando: ‘solo sigue nadando, solo sigue nadando’”, relató Austin en declaraciones a ABC News.

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Tras completar el extenuante recorrido, el adolescente logró llegar a la costa, donde colapsó por el cansancio. “Llegué a la orilla y cuando toqué la arena… simplemente me desmayé”, contó. Luego, se levantó y corrió cerca de dos kilómetros hasta encontrar ayuda, utilizando el teléfono de su madre para contactar a los servicios de emergencia.

Las autoridades calificaron su acción como sobrehumana. Durante la llamada, Austin fue directo: “Necesito helicópteros, necesito aviones, necesito barcos, mi familia está en el mar”. Esta alerta activó una operación de búsqueda y rescate que incluyó helicópteros, embarcaciones y equipos especializados.

Alrededor de las 8:30 de la noche, los rescatistas localizaron a su madre, Joanne, y a sus hermanos Beau y Grace, a unos 14 kilómetros mar adentro, aferrados a una tabla de paddleboard. Todos fueron rescatados con vida y trasladados a tierra.

La familia fue llevada al Busselton Health Campus para valoración médica. Presentaban fatiga extrema, hinchazón en las piernas y raspaduras producto de las horas en el agua, pero no se reportaron lesiones graves. Posteriormente, fueron dados de alta.