México, El Salvador y Paraguay encabezan el crecimiento turístico de la región, impulsados por la seguridad, la conectividad aérea y la recuperación económica.
El sector turístico mundial atraviesa un momento de marcados contrastes. Mientras la guerra en Oriente Medio genera pérdidas estimadas en hasta 600 millones de dólares diarios por el encarecimiento del combustible y la desconfianza de los viajeros, según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo, América Latina y el Caribe sorprenden con registros históricos y una resiliencia que desafía el contexto internacional.
Lejos de frenarse, varios países de la región cerraron el primer trimestre de 2026 con cifras que consolidan al continente como uno de los polos turísticos más dinámicos del planeta.
De acuerdo con el más reciente barómetro turístico de la ONU, el turismo global creció un 2 % interanual en los primeros tres meses del año.
En ese mismo período, Latinoamérica mostró un desempeño desigual, pero generalmente positivo, con Centroamérica a la cabeza, con un crecimiento del 18 %; seguida de Norteamérica, con un 2 %, y el Caribe, con un 0,2 %, mientras que Sudamérica registró una leve caída del 0,8 %. Lea también: Bucaramanga entra al top 10 de destinos más accesibles de Colombia
México, El Salvador y Paraguay lideran el repunte regional
México se ratificó como la gran potencia turística de la región. Entre enero y marzo de 2026, el país recibió 26,2 millones de visitantes internacionales, con un crecimiento del 11,6 % solo en marzo y unos ingresos turísticos de 3.541 millones de dólares.
Para Natalia Bayona, directora ejecutiva de ONU Turismo, estos números no son casualidad, pues responden al peso histórico del país como parte del grupo de las naciones más visitadas del mundo.
En Centroamérica, El Salvador emergió como el gran protagonista. Con 1,7 millones de turistas hasta abril, el país registró un incremento del 35 % frente al mismo período del año anterior. Además: Aruba: 10 experiencias que no se puede perder en la ‘Isla Feliz’
Bayona atribuye ese logro a la estrategia de seguridad implementada en los últimos años, que le ha permitido alcanzar una recuperación pospandemia superior al 90 %.
Publicidad
Paraguay, por su parte, consolidó el mejor crecimiento interanual del primer trimestre, con un incremento del 46 % y más de 1,3 millones de turistas. El país ya había dado señales positivas en 2025, cuando la llegada de visitantes se recuperó un 91,24 % y generó ingresos por 1.422 millones de dólares, según la Dirección Nacional de Migraciones. Lea también: Bucaramanga tendrá nueva ruta aérea a Bogotá: ¿cuándo entrará en operación?
Mayor conectividad aérea, el motor detrás del crecimiento
Uno de los factores que más ha incidido en el dinamismo regional es la expansión de las rutas aéreas internacionales. Argentina, con más de 3,5 millones de visitantes hasta abril y un crecimiento interanual del 6,5 %, inauguró en diciembre de 2025 la primera conexión directa entre Shanghái y Buenos Aires, una apuesta que abre las puertas al mercado asiático.
Brasil, que acumuló 4,33 millones de visitantes en el mismo período, vio crecer sus ingresos turísticos un 12 % en el primer trimestre gracias a una mayor conectividad con Estados Unidos, Europa, Sudamérica y África, aun cuando sus cifras totales fueron ligeramente inferiores a las del año anterior.
Colombia también suma buenas noticias en materia de conectividad. Qatar Airways anunció que desde julio operará la ruta Doha-Bogotá-Caracas, una novedad que llega en el mejor primer cuatrimestre pospandemia del país, con 1,58 millones de visitantes registrados por el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo. Le puede interesar: Cañón del Chicamocha: qué hacer, municipios y apuestas turísticas
Perú, con más de un millón de turistas hasta abril, avanzó un 1,1 % interanual y alcanzó una recuperación del 74,9 % respecto de los niveles prepandemia de 2019. República Dominicana, el segundo mayor destino de la región en 2024, con 11,1 millones de visitantes, acumuló 2,6 millones hasta marzo de 2026, un 12,2 % más frente al mismo período del año anterior, y sumó el regreso de Air France a su oferta aérea.
En el otro extremo del panorama regional se encuentran Cuba y Venezuela, dos casos que ilustran cómo los factores geopolíticos pueden pesar más que cualquier estrategia turística.
Cuba enfrenta, entre enero y abril, un desplome del 55,8 % en la llegada de visitantes, con apenas 328.608 turistas, lo que se suma a las peores cifras desde 2002, descontando el período pandémico. Siga informado: La bumanguesa Natalia Bayona entra en la lista de las 50 Latinas a seguir en 2026
Publicidad
La crisis energética derivada del bloqueo petrolero y la salida de la hotelera canadiense Blue Diamond agravan un escenario que luce cada vez más complicado para la isla.
Venezuela, en cambio, transita una recuperación gradual tras la captura de Nicolás Maduro el 3 de enero pasado.
American Airlines retomó la ruta Miami-Caracas después de siete años de ausencia, y JetBlue evalúa operar otro trayecto entre Caracas y Fort Lauderdale, mientras el Gobierno negocia la apertura de nuevas conexiones aéreas.
Bayona resumió el reto que tiene por delante la región con una advertencia clara: así como el sector global necesita la paz en Oriente Medio para recuperar terreno, América Latina debe apostar por la fórmula de la confianza y la seguridad para sostener la tendencia positiva que, por ahora, la distingue del resto del mundo.
