Era el 1 de noviembre de 1962. Ese día terminaba en El Campin la trepidante XII Vuelta a Colombia en bicicleta, que había tenido al país en vilo durante dos semanas pues en esos años no había acontecimiento más apasionante que dicha guerra deportiva en que las regiones “se mostraban las muelas”, pedalazo a pedalazo. Esa vez la confrontación era entre Cundinamarca y Antioquia; los paisas habían ganado ocho veces la Vuelta, el altiplano solo había triunfado en la primera, la de 1951.
El asunto era “a mordiscos”. En la penúltima etapa, corrida el día de las brujas, el paisa Javier Suárez perdió el liderazgo, que pasó al boyacense Roberto “Pajarito” Buitrago, quien corría por Cundinamarca. La diferencia de tiempo entre el primero y el segundo, que era “Cochise”, eran 10 segundos…
Juro ante mis lectores que la tensión que paralelamente vivía el mundo por la gravísima crisis de los misiles soviéticos en Cuba, que tenía al orbe al borde de la guerra atómica en ese octubre de 1962, en Colombia estaba relegada pues… ¿Guerra nuclear cuándo en la Vuelta a Colombia “Pajarito” y “Cochise” peleaban por 10 segundos? ¡Al cuerno el planeta!
En La Dorada, discretamente, cuajaron dos alianzas: una entre los ciclistas cundinamarqueses y los españoles para proteger a “Pajarito” y otra, entre la “licuadora paisa” y los pereiranos, para cuidar a “Cochise”. ¡Ay de aquel al que le fallaran las corvas! …
En la carretera, luego del Alto del Trigo, “Pajarito” pinchó y los antioqueños “volaron”… ansiaban recuperar 10 segundos. Los hermanos de “Pajarito”, que en un camioncito llamado “la jaula de los pájaros” eran sus mecánicos y acompañantes, lo auxiliaron y el boyacense salió “disparado” tras los paisas pero estos, velozmente subieron al alto de la Tribuna y, luego, “devoraron” la Sabana; ya en Bogotá, “Pajarito” logró alcanzarlos y el país quedó lelo. Se formaron dos bloques en las calles capitalinas: en un costado, más de 10 camisetas rodeaban a “Cochise”, en el lado opuesto, 12 camisetas circundaban a “Pajarito”. En El Campin las graderías retumbaron cuando el antioqueño y el boyacense, parados en sus pedales, embalaron. “Cochise” logró descontar 2 segundos… ¡“Pajarito” ganó la Vuelta por 8 segundos de ventaja! ¡Ahh!
La semana pasada falleció Roberto “Pajarito” Buitrago. Aun en el Campin, en las madrugadas brumosas, susurra el viento dos frases: una del entrenador antioqueño Ricardo “Pinta” Zea: “no se pudo más”; otra, de Efraím Forero: “al fin nos dejaron ver una” y la neblina relee un titular de El Espectador: “Llanto antioqueño en El Campin”.
Gracias “Pajarito”. Quienes en aquel 1962 éramos quinceañeros y no lucíamos canas sino engominados “chipolos”, embelesados seguimos esa Vuelta a Colombia.
