De nuevo se está cobrando el peaje por disposición de la ley. Fue la propia comunidad la que propuso su creación con el propósito de financiar obras públicas que, por décadas, el Estado prometía y no cumplía. El recaudo se destinó directamente a intervenciones de mantenimiento vial, mejora de accesos y demás obras que beneficiaban a los habitantes de la Mesa de Los Santos.
Sin embargo, una vez vencido el plazo de esa administración comunitaria, los recursos acumulados y la caja operacional quedaron a merced de una decisión política: la Asamblea Departamental dispuso que la administración pasara directamente al departamento. Esa transición marcó un punto de quiebre.
La ruta de acceso desde el Buey hacia PANACHI se formalizó durante el gobierno de Hugo Heliodoro Aguilar Naranjo, quien ejercía como Gobernador de Santander en 2004. Bajo su administración se firmó el Contrato de Concesión No. 368 del año 2004, mediante el cual la Gobernación entregó a la empresa Construvicol S.A. (antes Construvías de Colombia) la responsabilidad de pavimentar, rehabilitar, mantener y operar la vía durante un plazo de 20 años, financiando las obras con el recaudo del peaje: La Punta. También la Gobernación suscribió el Contrato de Interventoría No. 095 de 2005 con el ingeniero Carlos Alberto Ríos Buitrago, quien debía supervisar el cumplimiento de las metas físicas, la calidad de las obras y la correcta aplicación de los recursos del peaje.
A pesar de ese marco contractual, los resultados de ejecución fueron ampliamente cuestionados. Hacia 2018, catorce años después del inicio de la concesión, dicen: la vía apenas registraba 4 kilómetros pavimentados, muy lejos de los más de 43 kilómetros contemplados originalmente. Veedurías y auditorías de la Contraloría generados por el peaje.
La gobernación de Richard Aguilar pasó sin pena ni gloria: En un comunicado oficial de 2013, la Gobernación dice: impulsó proyectos en Los Santos relacionados con agua potable, cambio de redes de acueducto y subsidios de gas natural. Y nos entretuvo con un contrato que firmó para subir el agua del río Chicamocha a la mesa, nada quedó y el anticipo sí se pagó. Han debido hacer caso del acueducto que sugirió don Soilo Santamaría de llevar el río manco por gravedad, había adquirido un terreno con mayor actitud que el de la mesa de los santos. Nada más lógico y barato que todavía está dormido. -Y los gobernantes no se dan por aludidos.-
Durante la Gobernación de Horacio Serpa Uribe pavimentó e inauguró el tramo de acceso hacia el teleférico y la zona turística de PANACHI en la Mesa de Los Santos, una sección de aproximadamente nueve kilómetros.
Hoy se sabe que se cuenta con un poco más de 200 mil millones que corresponden al pago de peaje y se deben invertir en la Mesa de Los Santos, urge el tercer carril, desde el buey a Los Santos.
