Luego de un intenso proceso de selección, entrevistas a las investigadoras y visitas de oficiales del Banco Interamericano de Desarrollo, BID, a la universidad, el proyecto de investigación de la UIS logró esté importante estímulo internacional.
Publicado por: ÉRIKA JULIANA MARTÍNEZ
Con su proyecto de investigación sobre la producción de bioplásticos a partir de glicerol residual de la industria colombiana del biodiésel, un grupo de cuatro investigadoras de la Universidad Industrial de Santander obtuvo el primer lugar en la tercera edición del Concurso Ideas 2011, promovido por el Banco Interamericano de Desarrollo -BID- y los gobiernos de México y Corea del Sur.
Esta iniciativa se destacó entre cerca de ochocientas que se presentaron de toda Latinoamérica, y además del reconocimiento por el trabajo realizado, al ganar el concurso del BID el proyecto se hizo merecedor de una donación de 181.600 dólares que permitirá continuar con la investigación en el área y lograr así avances en la implementación industrial del proceso.
Para la Doctora Marianni Jahaira Combariza, directora del Centro de Estudios e Investigaciones Ambientales -Ceiam- UIS, uno de los elementos más significativos de la Investigación es su impacto en la protección del ambiente.
Al respecto, Paalo Andrea Moreno Yañez, estudiante de doctorado en Ingeniería Química de la UIS e integrante del equipo investigador, explicó que “produciendo los bioplásticos a partir de glicerol residual de la industria de biodiesel se pretende aumentar la viabilidad económica de este proceso y adicionalmente iniciar el uso de bioplásticos en Colombia”.
De acuerdo con Moreno Yañez, el proyecto inició en el 2009 “como una iniciativa para utilizar el glicerol residual de la industria del biodiésel como materia prima en transformaciones microbiológicas. A partir del año pasado, el grupo de investigación decidió enfocarse en la producción de bioplásticos por ser uno de los productos con mayor prospección industrial y ambiental”.
La importancia para la región y el país
El equipo investigador destacó los beneficios de la iniciativa galardonada al considerar que Colombia es uno de los principales productores de biodiesel en Latinoamérica y el principal subproducto de este biocombustible es el glicerol.
“Este glicerol es una fuente de carbono económica y abundante que puede ser transformada en múltiples productos… Por otra parte, el plástico es la tercera aplicación más extendida del petróleo, su principal problema radica en su acumulación progresiva en el ambiente, opciones limitadas de reciclaje y prácticas actuales de incineración que gene-ran compuestos tóxicos tipo furanos y dioxinas”, manifestó Paalo Moreno Yañez.
Y concluyó: “por lo tanto, utilizar el glicerol como materia prima para la producción de bioplásticos beneficia al medio ambiente, a dos sectores industriales y promueve la generación de tecnología colombiana”.
El equipo investigador
- Doctora Carolina Guzmán, docente de Bacteriología.
- Doctora Marianny Combariza, docente de Química.
- Paalo Moreno, candidata a doctor en Ingeniería Química.
- Natalia Tarazona, bacterióloga y joven investigadora de Colciencias.
