La iniciativa busca fortalecer el crecimiento y supervivencia de este árbol mediante el uso de microorganismos naturales del suelo, con el propósito de impulsar procesos de restauración ecológica en la región.
Publicado por: Heidy Katherine Espinosa
El bosque seco tropical, hábitat natural de la Ceiba Barrigona, es uno de los ecosistemas más amenazados de Colombia. La tala de árboles, la expansión de la frontera agrícola, los cambios en el uso del suelo y los efectos del cambio climático han puesto en riesgo a numerosas especies nativas de la región.
Una de ellas es la Ceiba Barrigona, una especie única del Cañón del Chicamocha que cumple un papel fundamental en la biodiversidad y el equilibrio ambiental de este ecosistema.
Con el propósito de aportar alternativas para su conservación y restauración, investigadores de la Universidad de Santander (UDES) adelantan un proyecto enfocado en garantizar la supervivencia de esta especie emblemática.
Según informó la UDES, la iniciativa busca evaluar cómo los microorganismos naturales presentes en el suelo donde crece la Ceiba Barrigona pueden fortalecer el vigor, el crecimiento y el establecimiento de sus plántulas, tanto en vivero como en campo.
El estudio es liderado por los profesores Beatriz Elena Guerra Sierra y Álvaro José Hernández Tasco, del programa de Microbiología Industrial de la UDES. También participan estudiantes del semillero SEINNOVAR, junto con la Fundación Federico Restrepo, la Universidad Santo Tomás y el acompañamiento de The Nature Conservancy, en el marco del proyecto SolNatura.
La estrategia central del proyecto se basa en una técnica que consiste en tratar semillas o plántulas jóvenes con microorganismos benéficos. Este proceso estimula su desarrollo y les permite resistir mejor condiciones adversas, como la sequía o los suelos pobres en nutrientes característicos del Cañón del Chicamocha.
El uso de microorganismos nativos del suelo aprovecha las funciones ecológicas que estos cumplen de manera natural, como facilitar la absorción de nutrientes, mejorar la retención de agua y favorecer la adaptación de las plantas a las condiciones extremas del bosque seco tropical.
¿Cómo es el proceso de conservación?
La propagación de la Ceiba Barrigona enfrenta importantes desafíos en la región. Sus tasas de germinación son bajas y el establecimiento de plántulas requiere largos periodos en vivero, lo que limita la efectividad de los programas de conservación.
Publicidad
Por ello, este proyecto plantea una alternativa basada en la ciencia, pero también conectada con el territorio y las comunidades, un enfoque clave para el futuro de la especie.
Recientemente, la universidad realizó un encuentro con la comunidad de la vereda Llanadas, en Los Santos, con el fin de acercar este conocimiento a la población. Durante la jornada se socializó la importancia ecológica de la Ceiba Barrigona, se explicó por qué es una especie única y amenazada, y se destacó el papel de los microorganismos del suelo en la salud de las plantas y en los procesos de restauración del bosque seco tropical.
Además, con el apoyo de la Fundación Federico Restrepo, se entregaron plántulas de Ceiba Barrigona a los participantes.
El proyecto también se articula con iniciativas territoriales como el programa “Camino de la Ceiba”, liderado por la Fundación Federico Restrepo, que busca fortalecer la valoración social y ambiental de esta especie.
De esta manera, desde la academia buscan generar alternativas de restauración ecológica del bosque seco tropical colombiano que puedan replicarse en otros territorios.
De acuerdo con la UDES, el proyecto cuenta con los permisos necesarios para su desarrollo mediante las resoluciones 1749 de 2017 y 002834 de 2025, otorgadas por la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA).
Además, esta iniciativa recibe cofinanciación de SolNatura, un proyecto que impulsa Soluciones basadas en la Naturaleza (SbN). GIZ Colombia, The Nature Conservancy Colombia y Fondo Acción implementan esta estrategia por encargo del Ministerio Federal de Medio Ambiente de Alemania, a través de la Iniciativa Internacional del Clima.
