2016 fue un año atípico para el Aeropuerto Internacional Palonegro. Es la primera vez durante por lo menos los últimos cinco años, que la terminal de transporte aéreo local registró un decrecimiento en el número de pasajeros, si se compara el comportamiento de 2016 con el de 2015.
Publicado por: DIANA C. LEÓN DURÁN
De acuerdo al balance entregado por la concesión Aeropuertos de Oriente, el año pasado se transportaron un millón 787.673 pasajeros, mientras que el año anterior se habían transportado un millón 865.462 personas, lo que significó una disminución del 4,16%, representada en 77.798 pasajeros.
De estos viajeros, 905.452 correspondieron a personas que salieron y 882.221 a pasajeros que llegaron. De acuerdo con cifras que había presentado la Aeronáutica Civil, desde inicios del año pasado, Palonegro ya se destacaba como una de las tres terminales aéreas del país que presentaban disminución de pasajeros.
“En general, tuvimos una reducción de 1,6% en los seis aeropuertos concesionados, por el cierre de la frontera en Venezuela y la crisis del sector petrolero para el Aeropuerto Yariguíes de Barrancabermeja. Respecto a la reducción en Bucaramanga, estamos trabajando junto a la Cámara de Comercio de Bucaramanga para analizar qué aspectos están influyendo en esta reducción”, indicó Hernando Cancino, director de operaciones de la concesión.
El directivo también aseguró que la caída en el número de pasajeros no estaba proyectada.
“La reducción del tráfico de pasajeros en un 4,17% en el acumulado de 2016 no estaba presupuestada en las cifras proyectadas por la concesionaria para dicho periodo. Aunque los niveles proyectados de crecimiento no contemplaban cifras considerables de incremento de tráfico de pasajeros, no se esperaba una caída, especialmente en los pasajeros salidos de Palonegro, que fue del 3,8% para los viajeros en rutas nacionales”, indicó.
Pese al comportamiento, los gremios de la industria sin chimeneas siguen siendo optimistas frente a la dinámica económica de la ciudad.
“Tenemos dos situaciones encontradas: la oferta hotelera ha crecido notoriamente, por lo que sí se observa una contracción leve en la ocupación hotelera, pero porque hay más hoteles. Poco a poco, lo que haya podido disminuir el tráfico aéreo lo ha compensando el tráfico terrestre, tanto una mejor oferta de transporte por parte de las empresas, como un mejor estado de las carreteras para el transporte particular. Así que lo que vemos es que no se ha impactado mucho en la llegada de visitantes, sino que las salidas, especialmente al exterior, sí pudieron verse afectadas por el dólar”, aseguró el director ejecutivo de Cotelco, Marlio Gómez.
Temporada alta
Durante la temporada decembrina, se registraron un total de 452.522 pasajeros movilizados en los aeropuertos de Bucaramanga, Santa Marta, Cúcuta, Valledupar, Barrancabermeja y Riohacha.
“Respecto al mismo mes del 2015, el tráfico de pasajeros cerró en 456.513 viajeros, presentando un decrecimiento del 0,9%, debido a las coyunturas socio-económicas de ciudades como Cúcuta y Barranca”, aseguró el directivo de Aeropuertos de Oriente.
Asimismo, el tráfico total de pasajeros por aeropuerto, para el mes de diciembre de 2016, fue de 154.818.
El directivo destacó la buena acogida que presentaron, como destinos vacacionales, las ciudades de Santa Marta, Riohacha y Valledupar durante el mes de diciembre. “En comparación al mismo mes del año 2015, el tráfico de pasajeros en estas regiones aumentó en 8,4%, 7,2% y 4%, respectivamente”.
Tráfico en 2017
Según la concesión, para este año se espera que se estabilicen las cifras de tráfico por Palonegro y por el aeropuerto Yariguíes de Barrancabermeja. “Pueden presentar algunos crecimientos moderados, debido al ingreso de nuevos competidores en el nicho de las aerolíneas de bajo costo y al interés de algunas aerolíneas regionales de conectar directamente ciudades intermedias, sin tener que realizar dichas conexiones a través de aeropuertos principales como Bogotá, Medellín o Cali”, indicó.
