La conectividad aérea es fundamental. El Aeropuerto Palonegro, que llegó a operar 15 rutas, actualmente ofrece solo seis nacionales y una internacional.
Bucaramanga tiene todo el potencial para convertirse en un referente del turismo de convenciones en Colombia. Sin embargo, la falta de visión estratégica y voluntad política ha impedido que la ciudad capitalice esta oportunidad única.
Aunque se han logrado algunos avances, ya no basta con identificar el potencial; es momento de actuar y convertirlo en un motor de desarrollo económico, social y cultural para la región.
El turismo MICE (Reuniones, Incentivos, Congresos y Exposiciones) ha generado más de 170.000 visitantes y $105.000 millones en ingresos en los últimos tres años, con un gasto promedio de $200 dólares diarios. Aunque beneficia directamente a hoteles, restaurantes y comercios, su potencial aún está lejos de ser completamente aprovechado.
Neomundo, el motor de los eventos en Bucaramanga, es un activo clave para la ciudad. En 2021, generó ingresos por $1.900 millones de pesos, y para 2024 se espera superar los $10.000 millones. No obstante, su infraestructura actual resulta insuficiente para atender la creciente demanda. En sus inicios, enfrentó problemas de desfinanciación; hoy, opera a máxima capacidad, pero su espacio es limitado, lo que impide atraer eventos de mayor escala.
Ampliar Neomundo no es un gasto, sino una inversión estratégica que permitirá a Bucaramanga competir en el mercado de los grandes eventos nacionales e internacionales. Con solo 2.000 habitaciones para eventos de gran escala, la oferta hotelera de Bucaramanga es insuficiente para satisfacer las necesidades del turismo de negocios. Atraer cadenas internacionales aumentaría la capacidad y proyectaría a la ciudad como un destino competitivo.
La conectividad aérea es fundamental. El Aeropuerto Palonegro, que llegó a operar 15 rutas, actualmente ofrece solo seis nacionales y una internacional.
El regreso de Spirit Airlines y las nuevas rutas de Wingo son pasos positivos, pero se necesita una estrategia para diversificar y garantizar la sostenibilidad de las conexiones. El turismo de convenciones tiene todo el potencial para triunfar, requiere ambición y un enfoque estratégico.
No puede seguir siendo tratado como algo secundario; debe ocupar un lugar prioritario en las agendas públicas y privadas. Incentivos tributarios, una promoción efectiva y una infraestructura moderna son fundamentales para consolidar este sector.
El turismo de convenciones no es solo una alternativa; es un motor económico importante que genera miles millones de pesos en ingresos directos e indirectos, y es el camino más rápido hacia un futuro más próspero y moderno para Bucaramanga y el área metropolitana. ¡Es momento de actuar!
