El departamento es el mayor productor de cacao a nivel nacional. Por años, Santander ha ostentado ese rubro y su potencial de crecimiento es considerable.
Con amplio margen, Santander ocupa la primera posición en la producción de cacao en el país. Tan solo en el departamento se produce el 41 % de este fruto.
Aunque municipios como San Vicente de Chucurí, El Carmen de Chucurí, Landázuri, Rionegro y Bolívar son los principales productores de cacao, el grano se siembra en 56 de los 87 municipios del departamento y es fuente de sustento para más de 22 mil familias.
Una de las ventajas del cacao es que su producción permite la siembra de otros alimentos en el mismo terreno. Esa condición genera una ventaja frente a otros cultivos que requieren de dedicación exclusiva.
De acuerdo con datos de la Unidad de Planificación Rural Agropecuaria, Upra, después de la palma de aceite (107.515 hectáreas), el cacao (60.078 ha) es el segundo producto con mayor área sembrada en Santander, superando al café y la caña para la producción de panela.
Otro de los aspectos más relevantes para el cacao en Santander es su potencial. De acuerdo con estimaciones de la Upra, cerca de un tercio del departamento es apto para el cultivo de cacao.
De acuerdo con esa entidad, Santander tiene aptitud de 914.574 hectáreas para el cultivo comercial de cacao, lo que equivale al 29,9 % del área departamental. De ese valor, hay 562.690 hectáreas con una aptitud alta.
La presión de los precios
En 2024 el cacao tuvo un año dorado con los niveles de producción y los precios del mercado.
En abril de 2024, un kilogramo de cacao costaba en promedio $35.868. Ahora, ese valor ronda los $9.000 e incluso llegó a estar sobre los $7.000.
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La dinámica internacional de oferta y demanda es la responsable del desplome en los precios del cacao.
Aunque algunos expertos avizoraban menores niveles de producción en África y afectaciones climáticas en naciones como Costa de Marfil, principal productor de cacao a nivel global, el mundo cerró 2025 con un excedente de cacao de 49.000 toneladas, según la ICCO. Tan solo para dimensionar, eso equivale al 75 % de la producción colombiana. En el mercado global, Colombia no tiene manera de controlar los precios internacionales.
Ante los niveles de precios internacionales, la caída del dólar y la revaluación del peso, el presidente de Fedecacao, Eduard Baquero, señaló que es necesario que los cultivadores hagan una apuesta por incrementar la productividad en sus cultivos.
“Nuestro tema siempre ha sido productividad. En un tiempo le dijimos a la gente: ‘el que siembra por precio, tumba por precio’, y eso no lo podemos hacer. Tenemos que ser más productivos, pero también necesitamos el apoyo del Gobierno”, explicó Baquero en diálogo con este medio.
