Poblaciones históricamente afectadas por la falta de agua se preparan con antelación para hacerle frente al desabastecimiento ocasionado por el incremento de las temperaturas. Desde iniciativas comunales hasta proyectos gubernamentales buscan ‘calmar la sed’ en Santander.
Va menos de un mes desde que el fenómeno de El Niño llegó con fuerza a Santander y sus efectos ya se sienten en varias poblaciones.
Uno de los municipios más vulnerables en materia de agua es Los Santos. Allí, el sector urbano tiene suministro de agua las 24 horas, mientras que el sector rural, que representa el 60 % del municipio, debe esperar agua bombeada cada cierto tiempo o el suministro por parte de la Alcaldía. Lea también: Sequía en Los Santos: Esperanza de agua a ‘cuentagotas’
El Diamante es una de las veredas que más sufre por el aumento de las temperaturas. En temporada seca, las imágenes son dramáticas: animales ‘en los huesos’, pozos secos, cultivos quemados por el calor, pastos secos y carrotanques recorriendo las polvorientas vías para llevar ‘una gota de esperanza’ a los campesinos.
Además de este sector, las veredas La Fuente, Alto de Los Mantilla, El Diamante, Los Teres, La Laguna y el barrio San Martín también se ven afectados.
Por su parte, Lebrija es un municipio que desde hace dos décadas sufre por el desabastecimiento del líquido vital. Incluso, en 2016 atravesó una de sus peores crisis, cuando se declaró la calamidad pública por las graves consecuencias que desencadenó el fenómeno de El Niño.
Aunque este año no se ha visto en la obligación de programar racionamientos de agua, siempre se mantendrá activa una alerta, por lo menos mientras no llueva en la parte alta, donde se encuentra la represa Piedras Negras, que es la que surte a gran parte de la población.
Las estrategias contra la sequía
En la vereda Los Pozos, en Los Santos, vive María Carrillo, una madre de familia que debe hacer ‘maromas’ para sobrevivir con la poca agua que recibe. A su vivienda llega agua cada tres días. Sin embargo, cuando el verano se intensifica, pasa hasta ocho días sin recibir una sola gota.
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“Aquí la clave es reutilizar. Si me baño, tengo una taza abajo para recoger el agua y usarla para el sanitario. A los animales toca racionarles el agua para que puedan beber durante el tiempo que estamos sin líquido”, señaló la mujer. Le puede interesar: Santander ‘bajo el agua’ y en Los Santos no llueve
A este hogar llega agua de la represa La Cañada, que surte a varias veredas de la parte baja. “En mi casa fabricamos un filtro artesanal con arena para purificar el agua y consumirla, porque la que nos llega no es tratada”, manifestó Carrillo.
Cabe decir que en el sector urbano está operando la represa de El Alto de Los Pozos, que es administrada por la Empresa de Servicios Públicos de Santander (Esant) y se destina a surtir de agua al sector urbano.
Por su parte, la represa La Cañada, ubicada en el sector de Tabacal, es administrada por la Alcaldía de Los Santos y surte de líquido a 10 veredas de la parte baja del municipio. Sin embargo, esta es agua cruda.
En tal sentido, el alcalde de Los Santos, Diego Mendoza, manifestó que “las represas han funcionado muy bien en las cuencas en las que nace agua en el municipio. Con la construcción de una más tendríamos mayor volumen de agua para situaciones difíciles. Estas operan por gravedad”.
Mendoza Arenas explicó que hay tres cuencas de agua en las que podría funcionar la construcción de una represa. “Hay una quebrada que pasa por la parte alta y se plantea como posibilidad para abastecerla”, indicó.
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El mandatario local indicó que “estoy elaborando un estudio para la construcción de una represa en la parte alta. Este proyecto podría darles agua a cerca de 3.000 familias de la mencionada zona”.
Al resto de veredas se les lleva agua en carrotanques con los que cuenta la Alcaldía de Los Santos, los cuales son cargados en la Empresa Piedecuestana de Servicios, ubicada en el municipio ‘garrotero’.
Además, en abril del año anterior, el mandatario local llegó a la vereda El Diamante para mitigar parte de la crisis que vive el sector. Vea además: Llevaron ayuda a zona ‘crítica’ de sequía en Los Santos
El mandatario acudió a las viviendas de la vereda con tanques de almacenamiento de 1.000 litros de capacidad para que los lugareños puedan almacenar el agua.
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“Pudimos gestionar estos tanques para que, de una u otra manera, ustedes puedan captar aguas lluvias o guardar el líquido que les envía el municipio para su consumo. Es un detalle pequeño, pero de mucha utilidad”, destacó Mendoza Arenas.
Además, se dispuso maquinaria amarilla para adelantar mantenimiento a los jagüeyes que los campesinos tienen como apoyo para captar el líquido.
Para el caso de Lebrija, durante la última semana de diciembre de 2025, las autoridades del municipio se reunieron para analizar cómo las altas temperaturas y la escasez de lluvias estaban afectando las represas que abastecen de agua a la población.
“Desde el año pasado citamos al Consejo Municipal de Gestión del Riesgo para comenzar a advertir cuál era la realidad de los caudales que abastecen el acueducto de nuestro municipio”, señaló el alcalde de Lebrija, Gabriel Martínez.
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Precisamente, en enero pasado, el alcalde, representantes de la CDMB y las secretarías de Planeación y Salud de Lebrija adelantaron un recorrido por los tres puntos de abastecimiento: la represa Piedras Negras, el Pico del Águila y el balneario La Angula.
Tras la inspección, las autoridades analizaron cada uno de estos tres puntos y determinaron acciones para fortalecer la captación de agua. Puede leer: Arrancaron las acciones para mitigar sequía en Lebrija
El mandatario local informó que las lluvias en la parte alta del municipio permitieron que la represa Piedras Negras aumentara de nivel y cesara la alerta por la disminución de la cota de almacenamiento.
Para el caso del balneario La Angula, ubicado en la parte baja del municipio, se informó que finalizaron las obras de dragado para facilitar que el agua que viene de la parte alta de la montaña pueda almacenarse.
Asimismo, el alcalde dijo que, de llegar a bajar los niveles, se piensa recurrir a unos pozos profundos que prestan servicio a un ente privado, pero que apoyarían el abastecimiento de agua para la ciudadanía.
En Lebrija se espera una solución definitiva que llevará agua desde el Acueducto Metropolitano de Bucaramanga hasta la capital ‘piñera’. En los primeros meses de 2028 se finalizaría la construcción de dos tramos para que el proyecto se materialice.
Proyectos para fortalecer la seguridad hídrica
La Empresa de Servicios Públicos de Santander (Esant) es gestora del Plan Departamental de Agua, que busca implementar estrategias para fortalecer la seguridad hídrica del departamento.
Uno de los proyectos estratégicos se desarrolló en Málaga, ciudad en la que se optimizó el embalse con el que se contaba y se construyó un segundo embalse, ambos con capacidad de almacenamiento superior a los 160.000 metros cúbicos. Según la Esant, este hecho permite garantizar el suministro de agua para el tratamiento, especialmente durante temporadas de bajas precipitaciones y eventos asociados al fenómeno de El Niño.
Asimismo, en El Playón, Suaita, Jesús María, Matanza, Socorro y Girón se desarrollaron inversiones tendientes a mejorar las condiciones de abastecimiento y optimizar los procesos de captación, aducción, tratamiento y distribución del agua. Vea aquí: El clima y sus extremos causan estragos en Santander
Otra de las líneas de apoyo que se planteó desde la entidad fue la socialización con los consejos municipales de gestión del riesgo en cinco municipios del departamento, donde se expusieron los resultados de los Planes de Emergencia y Contingencia, se identificaron las vulnerabilidades en la infraestructura de agua potable y saneamiento básico y se evaluaron posibles escenarios de afectación por los impactos del fenómeno de El Niño sobre la prestación de los servicios públicos.
