Un estudio científico identificó animales y plantas usados para fabricar pinturas en el antiguo Egipto y reveló su significado religioso.
Publicado por: Redacción Ciencia
Un equipo internacional de científicos logró identificar algunos de los recursos animales y vegetales empleados por los antiguos egipcios para fabricar pinturas y preparar las superficies sobre las que plasmaban sus obras.
Los resultados, publicados en la revista Science Advances, fueron obtenidos mediante técnicas de paleoproteómica y espectrometría de masas, herramientas que permiten detectar proteínas antiguas conservadas en materiales arqueológicos.
Para llegar a estas conclusiones, los investigadores analizaron 28 muestras de pintura pertenecientes a 14 obras de arte egipcias, con una antigüedad que abarca desde aproximadamente el año 1425 a. C. hasta el 400 d. C.
Las piezas estudiadas incluyen fragmentos de murales y columnas pintadas, restos asociados a momias y ataúdes. Los objetos forman parte de las colecciones del Medelhavsmuseet de Estocolmo, el British Museum de Londres y la Ny Carlsberg Glyptotek de Copenhague. Lea: Video: Egipto inaugurará el Gran Museo con piezas nunca vistas del faraón Tutankamón
¿Qué animales utilizaban los antiguos egipcios para fabricar pintura?
Los análisis revelaron una amplia variedad de recursos de origen animal. Los artesanos utilizaban principalmente proteínas obtenidas de pieles, huesos y tejidos conectivos, que podían ser hervidos para extraer colágeno y convertirlo en un material con propiedades adhesivas.
El ganado vacuno aparece como uno de los principales recursos empleados para elaborar las capas de preparación de las superficies, como yesos o bases sobre las que posteriormente se aplicaban los pigmentos. Además: Mucho más que oro: los increíbles hallazgos en la tumba del faraón Tutankamón
También se identificaron proteínas procedentes de asnos y caballos, asociadas a determinadas capas de color o a materiales empleados como adhesivos y selladores.
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El huevo también era utilizado como aglutinante por los antiguos egipcios
Entre los hallazgos destaca la presencia de proteínas de huevo. Los investigadores encontraron evidencias de que los antiguos egipcios aprovechaban tanto componentes de la yema como de la clara por su capacidad para ayudar a fijar los pigmentos.
El huevo fue identificado especialmente en pinturas de colores blanco, rojo y verde. Le interesa: Galería: Luxor reabre su Avenida de las Esfinges en majestuoso desfile
Uno de los ejemplos corresponde al verde de un fragmento de pintura mural procedente de la conocida tumba de Nebamun, datada alrededor del año 1350 a. C. y conservada actualmente en el British Museum.
También se detectaron proteínas de huevo en el rojo de un ataúd de madera policromada de época grecorromana y en el blanco de un busto de momia de yeso policromado con detalles dorados, fechado entre los años 200 y 235 d. C.
Además de vacas, caballos y asnos, los análisis encontraron evidencias relacionadas con ovejas, cabras, antílopes y gallinas.
Plantas como el trigo, el sésamo y la moringa también fueron utilizadas
El estudio también permitió identificar materiales de origen vegetal empleados por los antiguos artesanos.
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Entre ellos destacan distintos cereales, como trigo, cebada y centeno, productos fundamentales para la agricultura y la alimentación del antiguo Egipto. Se recomienda: Video: El ataúd de Ramsés II viaja a París para una muestra sobre el Antiguo Egipto
Los investigadores también encontraron indicios de sésamo, una planta que tenía numerosos usos en aquella sociedad. Además de sus posibles aplicaciones relacionadas con las pinturas, sus aceites eran empleados en ámbitos como la medicina, la cosmética, la momificación y distintas ceremonias religiosas.
Otra de las plantas identificadas fue la moringa, cuyo hallazgo resulta especialmente significativo por su posible relación con las creencias religiosas egipcias.
La moringa podría tener un significado religioso
La utilización de determinados materiales no habría respondido únicamente a criterios prácticos, según los investigadores.
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El caso de la moringa resulta especialmente llamativo porque el árbol estaba relacionado simbólicamente con Ptah, una de las divinidades del antiguo Egipto y considerado protector de los artesanos y creadores. Tenga en cuenta: Cambios degenerativos en el cuerpo, el riesgo laboral de los escribas en el antiguo Egipto
Los investigadores encontraron restos de moringa en la pintura de un ataúd de madera. Esto plantea la posibilidad de que el artesano hubiera elegido deliberadamente este material como una forma de devoción a Ptah y con la intención simbólica de proteger su creación.
De esta manera, los ingredientes utilizados para elaborar una pintura podían cumplir simultáneamente una función técnica y otra cultural o religiosa.
Pintar también podía ser un acto simbólico
La investigación muestra que las técnicas artísticas del antiguo Egipto estaban vinculadas a una compleja selección de recursos naturales. Además: El cráneo que se especuló que sería de la hermana de Cleopatra pertenece a un adolescente
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Los materiales podían ser escogidos por sus propiedades físicas, como su capacidad para unir o fijar pigmentos, pero también por el significado que tenían dentro de la sociedad y la religión egipcias.
Esto permite comprender que la elaboración de una pintura no era únicamente un proceso artístico, sino que podía estar relacionada con las creencias y prácticas culturales de la época.
La paleoproteómica permitió identificar los materiales
Para identificar los componentes orgánicos de las pinturas, los científicos recurrieron a la paleoproteómica, una disciplina que estudia las proteínas antiguas conservadas en restos arqueológicos y fósiles.
Esta metodología resulta particularmente útil porque permite distinguir los materiales originales de una obra de posibles restauraciones posteriores o de contaminantes que se hayan incorporado con el paso del tiempo. Le sugiero leer: Descubren tumba de un faraón desconocido: hallazgo que reescribiría la historia
Los investigadores complementaron estos análisis con espectrometría de masas, una técnica que permite estudiar la masa y estructura de las moléculas presentes en las muestras.
Gracias a estas herramientas, los científicos pudieron obtener información que difícilmente habría sido posible conseguir mediante métodos tradicionales.
Un nuevo acercamiento al arte del antiguo Egipto
Los resultados amplían el conocimiento sobre la manera en que los artesanos egipcios elaboraban sus pinturas y gestionaban los recursos disponibles.
El estudio demuestra que recurrieron a una amplia variedad de materias primas animales y vegetales, seleccionadas tanto por sus propiedades técnicas como por su posible importancia simbólica. Lea aquí: Gran Pirámide de Giza no fue construida por esclavos: así vivían y trabajaban sus constructores
La investigación también abre una nueva vía para estudiar obras antiguas sin depender únicamente de la observación de los pigmentos. El análisis de las proteínas conservadas puede revelar detalles sobre las técnicas de fabricación, los materiales empleados y las prácticas culturales de sociedades que desaparecieron hace miles de años.
En palabras de los investigadores, combinar la ciencia de las proteínas con la información arqueológica permite ampliar el conocimiento sobre las técnicas artísticas y la economía de los recursos en el antiguo Egipto.
