Hay hombres que construyen edificios y existen seres humanos que construyen destino; Milton Salazar es de los segundos. Pero para empezar a escribir esta historia debo identificar al personaje de hoy, cuyo nombre de pila es José Milton Salazar Sierra, quien nació en la vereda Cuesta Rica de Rionegro (Santander) en 1936. Lo conocí gracias a que era el papá de mis amigos de infancia, Milton Junior y Jhon, con los cuales jugábamos al fútbol en el parque San Pío; ellos vivían en la carrera 35 46-16, a dos cuadras de mi casa paterna. En esa época nosotros disputamos los clásicos sabatinos contra el equipo de la tienda de don Jaime o el equipo de Alberto Guaracao y teníamos a los mejores jugadores de varias manzanas a la redonda, quienes terminaron siendo ídolos eternos: Juan Pablo ‘Bombi’ Arias y Carlos Eduardo ‘Gular’ Nieto.
Milton estudió en Bogotá en el Instituto Técnico de los Hermanos Cristianos y se graduó como especialista en motores. Ya con su cartón en la mano, fue contratado por la Tropical Oil Company (TROCO), una compañía estadounidense, y tiempo después ingresó a trabajar con Ecopetrol gracias a su hermano mayor; pasaron un par de años antes de que Milton montara su propia empresa de maquinaria pesada con dos viejos Bulldozer D7 y después funda Serpel. En 1971 se asocia con Luis Soto Prada y Carlos Ney Sebastián para darle vida a Ingeser de Colombia y el 14 de septiembre de 1989, es decir, hace 37 años, Milton y sus amigos de siempre, incluyendo a Álvaro Escobar, crean Ingeniería, Servicios, Montajes y Construcción de Oleoductos de Colombia Limitada, más conocida como Ismocol.
En 1976 Virgilio Galvis estaba trabajando como médico en el Hospital Universitario Ramón González Valencia y, de un momento a otro, decidió irse para emprender nuevos rumbos; tenía un sueño y no era otro que montar una clínica especializada en oftalmología, gracias a que Julio Carrizosa le regaló unos terrenos en el sur de Bucaramanga, y allí nace la FOS en 1981, luego la Carlos Ardila Lulle. Había un pequeño problema y era que no tenía quién moviera la tierra; fue entonces cuando apareció un gran amigo como Milton Salazar, quien prestó su maquinaria y de esta manera pudieron construir el complejo de edificios que conformaron con el paso de los años varias instituciones al servicio de la salud.
Siempre que Virgilio se metía de cabeza en un proyecto, buscaba ayuda, pedía auxilio. Ahí aparecía Milton Salazar y tranquilizaba a su viejo amigo; unas veces con maquinaria, otras veces con dinero y, en muchas oportunidades, con su avioneta, porque Milton Salazar fue durante muchos años el presidente de la Patrulla Aérea en Santander. No me alcanzaría el espacio de esta columna para narrar lo que hizo este maravilloso hombre por sus amigos y por el prójimo; sin embargo, no puedo dejar de contar que, en un diciembre de hace más de dos décadas, Milton se enteró de que en Aguachica estaba varado un señor quien no tenía cómo llegar hasta Bucaramanga para conocer a su hijo que estaba por nacer. El viejo Milton encendió el motor de su avioneta Cessna 182 y, a pesar del mal tiempo reinante, se fue a traer a ese muchacho para que estuviera presente en el parto de su esposa. A propósito de esposas, Milton conformó un hogar maravilloso al lado de Leonor Rey, quien estuvo muchos años en AVAC y hoy en día hace parte de la Fundación Amigos del Centro de Cáncer de la FOSCAL. Su hijo Milton Salazar Rey, un médico cirujano especialista en urología, es igual que su padre. Lo he llamado para que atienda pacientes con ciertas dificultades y siempre responde positivamente. La obra humanitaria de Milton, hay que verla con los ojos humedecidos de Virgilio, quien, en un bellísimo gesto, le puso el nombre de Milton Salazar a una de las torres del complejo hospitalario. Cerraré con esta frase de Virgilio, tomada de La Eneida: “Acaso algún día nos será grato recordar todo esto”. Milton, Virgilio, ¡gracias eternas!
