Santander descendió cinco posiciones en el Índice de Competitividad Turística Regional de Colombia. Pasó del puesto 10 al 15 en el ranking nacional. La falta de reportes habría afectado el resultado.
El turismo sigue consolidándose como una de las actividades económicas con mayor proyección en el país. En 2025 las divisas por exportaciones asociadas al turismo alcanzaron los US$ 11.166 millones, alcanzan cerca del 90% de las generadas por petróleo
El Índice de Competitividad Turística Regional de Colombia (ICTRC) se ha convertido en una de las principales herramientas para medir las condiciones que tienen los territorios para desarrollar este sector.
Se trata de una medición elaborada por el Centro de Pensamiento Turístico de Colombia (CPTUR), creado por la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco) y la Fundación Universitaria Cafam (Unicafam).
En su versión más reciente, correspondiente a la medición de 2025 con información recopilada durante 2024, el informe evidenció un retroceso para Santander dentro del ranking nacional.
El departamento descendió del puesto 10 al 15 entre los territorios evaluados. Según el informe, Santander disminuyó 0,18 puntos frente a la medición anterior, lo que lo ubicó con una calificación de 5,13.
Sin embargo, el informe advierte que la ausencia de información reportada pudo haber reducido la valoración de avances que sí se han desarrollado en el territorio.
“Departamentos como Santander han retrocedido, debido, en gran parte, a la disminución de municipios participantes y a la falta de información actualizada desde los niveles departamentales”, reza en el informe.
El secretario de Cultura, Turismo y Patrimonio del departamento, Jorge Rangel, explicó que durante el análisis del informe se evidenció que no todos los territorios diligenciaron los indicadores solicitados.
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Vale aclarar que para esta medición se analizaron 349 municipios con vocación turística en Colombia. En el caso de Santander fueron evaluados 18 municipios: Bucaramanga, Aratoca, Barbosa, Barichara, Barrancabermeja, Cepitá, Charalá, Curití, Floridablanca, Los Santos, Piedecuesta, San Gil, Girón, San Vicente de Chucurí, El Socorro, Tona, Vélez y Zapatoca.
“Cuando hicimos el análisis nos damos cuenta de que ciertos municipios no llenan las encuestas y eso, por ende, nos castiga. De los 18 municipios con vocación turística que tenemos en el departamento, siete no reportaron la información y eso nos afectó en los resultados”, afirmó.
El funcionario agregó que ya se iniciaron acciones para mejorar el reporte de información en las próximas mediciones.
“Nos reunimos con los gremios para socializar el informe, estamos muy tranquilos porque eso nos permite trabajar en una acción unificada para mejorar los resultados de 2025, que lo empiezan a medir este año, de abril a mayo. Las 18 alcaldías que participan en la medición y nosotros como Gobernación vamos a liderar el proceso para evitar que vuelva a pasar. Vamos a subir porque sabemos los resultados que tenemos. Santander sí ha hecho por el turismo, tenemos resultados que mostrar, los gremios están unidos y ese es el trabajo que más se necesita”, indicó.
El reto del tejido empresarial
Dentro del análisis del ICTRC, el fortalecimiento del tejido empresarial aparece como uno de los retos más importantes para mejorar la competitividad turística del departamento.
Jhovana Lozano, presidenta de la junta directiva de Cotelco Santander, señaló que una de las estrategias clave es fortalecer los procesos de capacitación dirigidos a los empresarios del sector.
“Para lograr fortalecer el tejido empresarial es necesario trazar una ruta basada en los indicadores que hacen parte de esta variable, especialmente aquellos que tienen incidencia en la preparación y capacitación de los empresarios”, explicó.
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Indicó que el gremio hotelero desarrolla diferentes espacios de formación para apoyar este proceso. “Cotelco tiene una agenda nutrida de más de 30 capacitaciones anuales, de modalidad presencial y virtual, que aporta a la competitividad de los empresarios”, puntualizó.
En relación con el indicador sobre producción de información estadística de viajes y turismo, Lozano explicó que el sector hotelero cuenta con herramientas propias para recopilar datos.
“Nuestro gremio tiene el Sistema de Información Hotelero, desde el cual los establecimientos afiliados reportan la data diaria de ocupación, tarifa promedio y demás indicadores del sector”, indicó.
Sin embargo, señaló que para consolidar las cifras del turismo en el departamento es necesario fortalecer la recopilación de información desde los municipios.
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“Se hace necesario sensibilizar a los alcaldes y secretarías de turismo municipales sobre la importancia de la recopilación de información estadística que permita la medición de la gestión del destino”, agregó.
Los factores que explican el resultado
El índice analiza ocho criterios que influyen en la competitividad turística de los destinos: ambiental, económico, gestión de destino, cultural, empresarial, social, infraestructura y estrategia de mercado.
La infraestructura continúa siendo el principal aporte a la competitividad turística del departamento, seguida por los criterios cultural, estrategia de mercadeo y gestión del destino.
Entre los indicadores que obtuvieron resultados positivos se destacan las festividades y eventos tradicionales, así como la existencia de oficinas especializadas en gestión turística.
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De hecho, en varios indicadores Santander alcanzó la máxima calificación de 10 puntos, entre ellos oficinas especializadas en gestión turística, delitos cometidos contra turistas, restaurantes categorizados por tenedores y cobertura del servicio de energía eléctrica.
Al respecto, Jhovana Lozano, presidenta de la junta directiva de Cotelco Santander, expresó que a través de un plan de comunicación a largo plazo es posible capitalizar los avances. “Una estrategia que permita dar mayor alcance a la promoción de las ventajas de visitar Santander; hoy los destinos que promueven diferenciación en gastronomía tienen otra herramienta de posicionamiento”.
No obstante, en reconocimientos ambientales y adaptación al cambio climático el departamento obtuvo un punjate de cero.
Desde la Secretaría de Ambiente Departamental argumentaron que en 2024 se realizaron cuatro proyectos de impacto ambiental, y en 2025 fueron 15.
Lo mismo ocurrió en formación bruta de capital fijo en el sector turístico, producción de información estadística de viajes y turismo, atractivos culturales del departamento declarados patrimonio de la humanidad, convenios de cooperación público-privado, ejecución de proyectos turísticos en alianza público-privado, habitaciones hoteleras categorizadas y participación en ferias internacionales especializadas en turismo.
“Sí se hicieron alianzas público privadas, por ejemplo, planes de desarrollo como el de Topocoro, en el que estuvo presente la Cámara de Comercio de Bucaramanga, Isagen y Fundaculta. Pero los municipios respectivos no reportaron y eso nos castiga”, indicó el secretario de Cultura, Turismo y Patrimonio.
El secretario también argumentó que sí ha habido participación en ferias internacionales, este año Santander estuvo en una misión exploratoria en Fitur, la feria mundial líder para mercados receptivos y emisores. Además, el año pasado el departamento registró un crecimiento significativo en el programa Colegios Amigos del Turismo, al pasar de 9 a 19 instituciones vinculadas.
Un instrumento para orientar decisiones
Para el presidente nacional de Cotelco, José Duarte, el índice debe entenderse como una herramienta de análisis para identificar oportunidades de mejora en el sector turístico.
“Esta es una evaluación que hay que entenderla como un insumo para que las entidades territoriales y el departamento de Santander puedan ubicarse en términos de competitividad y ver cómo avanzar posiciones en distintos frentes”, explicó.
El dirigente señaló que el indicador permite analizar variables empresariales, ambientales y de infraestructura que influyen en el desempeño turístico de los territorios.
“Más allá de poner en un ranking a tres o cuatro departamentos, lo importante es entender la posición relativa y trabajar de la mano con el sector privado para mejorar los niveles de competitividad”, afirmó.
