El café es uno de los principales productos de exportación de Santander. Sin embargo, se estarían reportando menos granos de los que realmente se envían, ¿por qué?
El café es vital para Santander y su economía. Durante años, éste ha sido uno de los principales productos de exportación para el departamento.
Por una estrecha diferencia, este commodity fue desplazado por el limón al segundo lugar como el producto no minero energético de mayor exportación en 2024. No obstante, hay un proceso que estaría limitando las cifras exportadoras de café santandereano.
Durante el año pasado, Santander logró US$52,7 millones de este producto, según el reporte de la Cámara de Comercio de Bucaramanga. Aunque el departamento es el sexto mayor productor en el país (6,23 %) y tiene una variedad de cafés especiales, ocupa el décimo lugar a nivel nacional en materia de ventas al exterior. De lo reportado en 2024, se tiene que US$33,2 millones fueron hacia Estados Unidos.
El 2024 fue un año “extraordinario” para el café en Santander por varios motivos: la mayor ventana de cosecha coincidió con los buenos precios nacionales e internacionales; creció el área de cultivos; hay más municipios cafeteros (77 de 87); mejoraron las cifras de producción y se irrigaron cerca de $1,3 billones a la economía departamental.
Al cierre del año pasado, en el departamento se reportaron 55.698 hectáreas de café, lo que acerca al departamento al quinto lugar a nivel nacional en área sembrada, espacio que ocupa Caldas. Se espera que en menos de dos años, Santander ocupe esa plaza. Puede interesarle: Estos son los principales productos que Santander exporta a Estados Unidos
A pesar de esos factores positivos, el único número ‘rojo’ para el café de Santander fue el de las exportaciones. Mientras que en 2023 se lograron ventas por US$63,1 millones, el año pasado hubo una reducción del 16 %, lo que representa US$10,4 millones menos.
¿Por qué las exportaciones de Santander pueden crecer?
María Alejandra Sampayo Guerrero, vicepresidenta de Crecimiento y Sostenibilidad Global de la Cámara de Comercio de Bucaramanga, CCB, explicó que un trámite sencillo como marcar una casilla en el formato aduanero le estaría restando café exportado a Santander.
“Cada vez que se va a exportar, que pongamos en la casilla origen Santander, la casilla 68 del documento exportador”. Lea también: Café en Santander dejó cerca de $1,3 billones durante 2024: ¿cuáles fueron las razones del resultado?
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Sobre el problema, Sampayo Guerrero detalló que en reiteradas ocasiones las agencias aduaneras de Bogotá u otros lugares del país hacen esa diligencia, por lo que se pierde el origen Santander. El origen se queda en el departamento donde se hace la transacción antes de salir al extranjero.
“Aprovecho para invitar a los empresarios, invitar a los productores de café, a que hablen con sus agencias aduaneras y que recuperemos ese origen santandereano, porque si se marcara de “origen santandereano” en la mayoría de nuestros procesos de exportación tendríamos, por supuesto, el liderazgo del café como principal producto exportado”, indicó la responsable del Global Plan Santander, la estrategia exportadora de la CCB.
Si bien no existe una cifra oficial de lo que se estaría dejando de reportar, esa situación estaría perjudicando a las cuentas de exportaciones de Santander.
¿Qué va a pasar con las exportaciones de café hacia Estados Unidos?
En diálogo con Vanguardia, Gustavo Gómez, presidente de la Asociación de Exportadores de Café, Asoexport, dio un parte de tranquilidad para el sector que envía sus productos hacia Estados Unidos.
Si bien la decisión de Donald Trump de imponer aranceles del 10 % afectará a Colombia, también se sentirá en los principales competidores del país: Estados Unidos son Brasil, Guatemala, Honduras y Perú. “Todos ellos tienen el mismo arancel del 10 %”, señaló Gómez.
Si bien hay países como Vietnam que proveen café a Estados Unidos y tendrán aranceles superiores (46 %) a los de Colombia, esa oportunidad no sería inmediata, pues se trata de variedades distintas de café. Puede interesarle: Ellas son las mujeres que inspiran y transforman Santander
“Este efecto no es inmediato porque Vietnam produce una variedad de café diferente a nosotros, que es robusta. Entonces, puede tomar un tiempo, pero podría llegar a convertirse en una oportunidad importante para las exportaciones de café”, detalló Gómez.
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El dirigente gremial también envió un mensaje de tranquilidad a los cafeteros santandereanos y pidió que se mantengan las renovaciones de cultivos y el trabajo por la calidad.
“La tarea es seguir con procesos de fertilización, renovación y buenas prácticas agrícolas para garantizar la calidad. Si nosotros tenemos un producto de calidad, sin duda alguna vamos a poder ubicarlo en algún mercado alrededor del mundo. Podemos aprovechar estos buenos precios internacionales que terminan generando mayores ingresos para los productores de café”, aseveró Gómez en diálogo con este medio.
Según el Comité de Cafeteros de Santander, el 95 % de los productores de café en el departamento son agricultores con cultivos pequeños. En promedio, un caficultor santandereano tiene bajo su tutela 1,6 hectáreas de café sembradas.
