Publicado por: Editorial
La recientemente anunciada intervención de los puentes peatonales del parque El Gallineral y el inicio de las siembras para un futuro mariposario natural son acciones que, si bien muestran un nuevo interés por revitalizar la industria del turismo en esa zona del departamento, no pueden ser la única respuesta a la creciente demanda de mantenimiento y promoción que exigen los escenarios emblemáticos de la región, según lo han manifestado los propios empresarios del sector.
El Gallineral es ciertamente el nodo principal de una red turística que debe ser fortalecida en tanto abarca un territorio mucho más amplio y diverso. Hablamos de una zona que se extiende desde el Valle de San José hasta El Socorro, y de allí va a Barichara, Guane, Galán y Zapatoca. Cada uno de estos municipios posee atributos culturales, históricos y paisajísticos que, aisladamente, tienen un alcance limitado, pero que integrados en una ruta o circuito podrían competir con los destinos más consolidados del país.
Para esto se requiere de parte de toda la dirigencia del sector público y privado del departamento una articulación armónica que deje de lado las rivalidades o el aislamiento administrativo para construir una hoja de ruta compartida que incluya señalización vial unificada, paquetes turísticos interconectados y una estrategia de promoción que presente a la provincia como un solo destino de experiencia múltiple. La gestión pública debe ser propositiva para superar las deficientes condiciones de infraestructura vial y de servicios básicos que hoy son la característica en varias de estas localidades.
Los empresarios del sector turístico en San Gil y las poblaciones vecinas tienen un desafío interesante frente a esas posibilidades. La oferta de alojamiento, gastronomía y actividades de aventura, que es el fuerte de la región, puede elevar sus estándares para extender el viaje del turista y que conozca la historia comunera de El Socorro, el tejido artesanal de Guane, la arquitectura de Barichara, la tranquilidad de Galán o la belleza de Zapatoca, lo que implica una mayor inversión en capacitación y diferenciación de los servicios, entre otras cosas.
La ciudadanía, por su parte, suele olvidarse en esta clase de evaluaciones, aunque su participación es clave, pues la apropiación del patrimonio natural y cultural por parte de los habitantes de las provincias consolida la sostenibilidad del turismo. Si los residentes no perciben el valor de El Gallineral o de los caminos reales que conectan estos pueblos, la conservación se vuelve una batalla perdida. Es necesario fomentar una cultura de hospitalidad y pertenencia que convierta al ciudadano en el primer anfitrión y en el vigilante más celoso de la integridad de sus recursos. El malecón de San Gil, con el problema del talud que afecta el corredor peatonal y que parece tener orígenes múltiples, es una muestra de que, si no se atiende la infraestructura básica, el impacto negativo se extiende y afecta la percepción del destino entero. Así como se invierte en los puentes de El Gallineral, se debe invertir con la misma celeridad y criterio técnico en los otros frentes que sufren deterioro, porque la imagen del municipio se construye en sus detalles más pequeños, no solo en sus grandes infraestructuras.
El nuevo aire que necesita el turismo en las provincias de esta región de Santander no vendrá de una sola obra, por más vistosa que sea, sino de un cambio de mentalidad que impulse una gestión integral y mancomunada. Las administraciones deben pensar en grande y actuar en red, los empresarios deben entender que la competencia no es entre municipios vecinos, sino entre esta región y otros destinos del país, y que solo unidos pueden mejorar su posicionamiento. La ciudadanía, finalmente, debe exigir y cuidar, porque en el turismo se refleja la calidad de vida y la cultura de sus comunidades.
